“古怪”（第4/4页）

高个子的年轻人很紧张，三步并作两步地穿过街巷。他想到自己刚才还在生气，还有点怕乔治·威拉德，就笑了。他决定在离开小镇之前，和乔治·威拉德说个明白，把一切都告诉他，或许还能质疑他，借以质疑整个温士堡。

埃尔默重整旗鼓，走到新威拉德旅馆，敲了敲办公室的门。办公室里，一个男孩在折叠床上打着瞌睡。他没有工钱；旅馆包他三餐，并赋予了一个让他引以为傲的头衔：夜班接待员。在男孩面前，埃尔默毫不怯懦，语气坚决。“你去把他叫醒，”他命令道，“你叫他下楼，到车站那边去。我刚才见过他，现在我要搭慢车走了。叫他穿好衣服下来，时间不多了。”

午夜的班车已经结束了在温士堡站的休整，铁路工人正在挂车厢，摇着指示灯，准备继续向东的旅程。乔治·威拉德揉着双眼跑到了月台，心里好奇万分，身上依旧穿着那件新大衣。“好了，我来了。你想干什么？是有什么事要告诉我，对吧？”他问道。

埃尔默准备好好解释。他舔了舔嘴唇，望着已经开始鸣笛、准备上路的火车。“嗯，是这样的，”他一开口，舌头便失去了控制，“我会把自己洗干净、烫烫平。我会把自己洗干净、烫烫平，再上个浆。”他结结巴巴地嘟囔着。

在汽笛呼啸的黑夜中，月台上的埃尔默·考利因为气恼而手舞足蹈。指示灯射向空中，接着在他眼前上下跳跃。他从口袋里掏出那两张十美元的钞票，塞进乔治·威拉德的手里。“收下，”他叫道，“我不想要。还给我的父亲。是我偷出来的。”他心中怒气郁结，转过身，两只长长的手臂在空中乱抓。仿佛他先前被一双无形的手抓住，此刻挣脱了出来，朝着乔治·威拉德的胸口、脖子、嘴巴，一拳接着一拳地打。年轻的记者倒在月台上，被拳头打蒙了，几乎不省人事。埃尔默跳上了开动的火车，跑过几个车厢顶，跳到一节车厢里，趴了下来，回头望着月台，想要看清倒在了黑暗中的小伙子。“我想我证明给他看了。我不古怪。我想我向他证明了我不古怪。”