三 屈服（第2/3页）

家里边，当露易丝下楼来到两个女孩坐着的房间。她们完全不想跟她打交道。露易丝搬来这里已经六个多礼拜了，女孩们待她一直是一副冷酷的样子，一天晚上，她伤心极了，忍不住哭了出来。“快闭嘴，别哭哭啼啼的了，回你的房间看你的书去吧！”玛丽·哈迪尖酸地说道。

露易丝住的房间在哈迪家的二楼，窗户望着果园。房间里有只炉子，每天晚上，年轻的约翰·哈迪会抱来一些柴火，放进墙边的箱子里。在搬进来的第二个月，露易丝彻底放弃了和哈迪家的姑娘友好相处的幻想，一吃完晚饭便回到自己的房间里去。

她心里逐渐生出了和约翰·哈迪交朋友的念头。当他抱着柴火走进房间，她假装忙于功课，却用殷切的目光瞄着他；当他把柴火放进箱子，转身离开，她低下头，满脸通红。她想找点话说，却不知道该说什么；等他走了，她便气自己笨。

这个乡村女孩满脑子想着亲近这个男孩。她想，或许在他身上能找到她毕生想在他人身上寻找的品质。她觉得，她和世界上的其他人之间，似乎筑起了一道墙；其他人所能接受、理解的生活只是一个温暖的小圈子，而她住在这个圈子的边沿。她渐渐固执地认定：只差那么一个勇敢的举动，她和其他所有人的联系便会大有改观；只要完成了那个举动，她就能开启新的生活，就好像打开一扇门走进一个房间一样。她日思夜想，尽管她渴望着某种温暖而亲密的东西，却从来没有往性的方面想过。她的渴望还没那么清晰明确；她的心思之所以落到约翰·哈迪身上，只是因为两人抬头不见低头见，而且他不像他的两个姐姐那样拒人千里。

哈迪家的两姐妹，玛丽和哈丽雅特，比露易丝年长些。就对世界上某种知识的了解程度而言，她们要比她早熟好几年。她们的生活就是所有中西部小镇女孩的生活。在那个年代，我们这儿的女孩们从不会离开小镇去东部念大学，而社会阶级的观念也尚未成形。一个工人的女儿在社会上的地位跟一个农场主或是商人的女儿一模一样，没有什么“有闲阶级”。女孩只有“漂亮”和“不漂亮”之分。如果漂亮，就有年轻男子在周日或周三晚上登门拜访。她有时跟他去参加舞会或是教堂联谊，其他时候便在家约会，客厅归她所用，没人会打扰。两人在门扉紧闭的房间里一坐就是几个小时。有时，他们会把灯调暗，然后搂搂抱抱。他们两颊滚烫，头发凌乱。过个一两年，两人若越发炽烈，情意不减，就结为连理。

露易丝迎来了在镇上度过的第一个冬天。一天晚上，她经历了一次冒险，使她有了新的冲动，想去打碎那堵矗立在她和约翰·哈迪之间的墙。那天是礼拜三，一吃完晚饭，艾伯特·哈迪便戴上帽子出门了。年轻的约翰给露易丝的房间送来柴火，放进箱子。“你确实很用功啊，是吧？”他的语气有些不自然，还没等她回答便离开了。

露易丝听见他走出了家门，心里发疯似的想要追出去。她打开窗，探出身去轻声喊道：“约翰，亲爱的约翰，回来，别走。”那晚天空布满了云，远处一片漆黑，她看不清楚。但是，正当等待之时，她恍惚间听见了轻微的窸窣，仿佛有人蹑手蹑脚地穿过果园里的树林，吓得急忙关上了窗。接下来的一个小时，她在房间里走来走去，激动得浑身颤抖。终于，她再也受不了这苦苦的等待，于是溜进走廊，下楼来到紧贴客厅的壁橱似的小隔间。

露易丝决定要完成心心念念了几个礼拜的英勇之举。她坚信约翰·哈迪就藏在窗户下的果园里，她决心要找到他，告诉他，她想要他亲近自己，将自己抱在怀里，向她吐露心声、倾诉梦境，然后听她吐露心声、倾诉梦境。“黑暗里更容易说话。”她一边低声自语，一边站在这小隔间里摸索着房门。

忽然，露易丝发现家里不止她一个人。门那边的客厅里，响起一个男人的低语，门随即打开。千钧一发之际，露易丝躲进了楼梯下的角落，玛丽·哈迪在年轻男子的陪伴下走进了漆黑的小隔间。

露易丝在地上坐着听了一个小时。无须只言片语，玛丽·哈迪便在来陪她共度良宵的男子的帮助下，教会了露易丝一点男女间的知识。她把头埋下去，直到蜷缩成小小的一团，一动不动地躺在那里。她觉得，仿佛诸神忽然起意，赐予玛丽·哈迪一份绝妙的礼物，她不明白为什么这个姐姐决意抗拒。

年轻人将玛丽·哈迪搂进怀里亲吻她。她一边左右挣扎一边嬉笑，而他只管将她搂得更紧。他们之间角逐了一个小时，然后回到客厅里去，露易丝逃上了楼。“我想你还是安静点好，别打扰到那畏畏缩缩的小老鼠学习。”露易丝听到哈丽雅特站在楼上走廊里她房间的门口对她的姐姐说。