第十六章（第3/4页）

我再三斟酌，想找个最恰当的方法跟他提起这件事。最后，我还是决定直截了当地问他，能不能在下次去马克斯维尔的时候帮我去邮局寄封信。但是，我并不确定，他到底值不值得信赖，我很害怕他会出卖我；所以我决定先不告诉他信的内容，甚至不告诉他我已经写好了信。有一天深夜，我悄悄地溜出了小屋，穿过地里，一路跑到肖的种植园。阿姆斯比正睡在大宅前的空地上。我塞给他一些拉小提琴得来的小东西，并向他承诺，只要他愿意帮我个忙，我一定毫不犹豫地把我的全部家当都送给他。另外，我还恳求他，就算不答应，也千万不要出卖我。他满口答应了下来，还用他的名誉起誓，说他在下一次去马克斯维尔的时候一定帮我去寄信，而且他一定会保守这个秘密。其实，我当时随身带着那封信，但没敢直接给他；我告诉他可能还要过一两天，因为我还要写信。跟他道别之后，我就溜回了小屋。那晚，我辗转反侧，心里始终觉得不踏实，我实在没有把握，不知道阿姆斯比到底可不可信。我愿意冒一切风险，但是，如果这封信真的落入埃普斯手里，那肯定就是死路一条了。我担忧极了，不知道到底要不要搏一搏。

事实证明，幸好我当时没有贸然把信给他，否则后果不堪设想。隔了一天之后，我在地里翻棉，埃普斯坐在他和肖的种植园之间的界篱上，监视着我们劳作。过了一会儿，阿姆斯比走了过去，坐在了埃普斯边上。两个人在那儿坐了两三个小时，我心里七上八下的，特别忐忑。

当天晚上，我正在小屋里煮熏肉，埃普斯提着根皮鞭走了进来。

“嘿，伙计，”他开口说道，“我听说咱们这儿出了个有知识的黑鬼哟，还会写信呢！而且啊，还打算找白人帮他寄信呢！你知道是谁不？”

我心里最担心的事真的发生了。虽然我明白做人要有诚信、敢做敢当，但在那种情况下，我只能本能地选择说谎。

“我什么都不知道啊，埃普斯老爷，”我装出一副特别吃惊的样子，“完全不知道这件事情啊！”

“你昨晚上是不是去过肖那儿？”他只问我。

“没去过，老爷。”

“你老实交代，你是不是让阿姆斯比帮你去马克斯维尔寄信？”

“怎么可能啊，老爷！我跟这个叫阿姆斯比的没说过什么话啊，从他来到现在，顶多只打过招呼。我根本不知道你在说什么。”

“哼，”埃普斯接着说，“阿姆斯比今天告诉我，我的黑鬼里有人不安分！他让我好好看管住你们，要不然就有人要逃跑了。所以我就奇怪了，问他到底怎么回事。他说你昨天晚上去找过他，半夜把他叫醒，还让他帮你去马克斯维尔寄信。你有什么话好说，啊？”

“我只能说，”我镇定地说，“这简直就是一派胡言。我连一滴墨水、一张纸都没有，我用什么写信？再说了，我又没有什么朋友在世，我给谁写信？这个阿姆斯比真是谎话连篇，大家都知道他是个酒鬼，没人会相信他的话。埃普斯老爷，你知道我从来不撒谎，我从来不会擅自离开您的种植园。不过，这个阿姆斯比的居心倒是不难看穿。他是不是问您要不要招工头？”

“是啊，他想来做工头。”埃普斯回答道。

“这就对了啊！他就是想让你以为我们都想逃跑啊！这样你就需要招个工头来看住我们了！所以他才编了这么个故事来唬你。他显然在胡说八道，老爷您可千万别信他。”

埃普斯沉思了一会儿，显然他觉得我说得很有道理。然后他勃然大怒：

“这该死的阿姆斯比！普莱特啊，还好你看穿他了！哼，他当我是好欺负的吗！他以为他能摆布我吗！他以为我什么都不知道吗！居然说我看不住自己的黑鬼！哼！以为我是个软柿子！哼！真是瞎了他的狗眼！普莱特，咱们真应该放狗去咬死他！”接着，他又絮絮叨叨地把阿姆斯比的人品狠批了一通，夸耀了一番自己看管“黑鬼”的本事，然后就离开了小屋。他前脚刚走，我就立刻把信掏出来扔进了火里。看着熊熊的火焰吞噬了我千辛万苦才写好的信，我的心再次跌入了绝望的深渊。我曾希望这一封信能让我看到自由的曙光，如今这唯一的希望已化成了灰烬。后来几天，我一直提心吊胆的，害怕阿姆斯比又会去跟埃普斯说些什么；结果几天之后，阿姆斯比这个背信弃义的小人就被赶出了肖的种植园。我这才松了一口气。

这件事情发生之后，我又一次陷入了迷惘。一次又一次的希望都被扼杀在摇篮中。我觉得生命中的夏季已经逐渐离我远去，我正一步一步走向衰老。也许要不了几年，劳累和悲伤，还有沼泽里那致命的瘴气就会送我走向生命的尽头。我终将在这里化作一抔黄土，没有人会为我哀伤。我尽了一切努力，却遭到了无情地背叛，如今只能一个人暗自落泪。希望之光就像烛火一样曾带给了我一线宽慰，如今这奄奄一息的烛火已经越来越微弱，随时就会彻底泯灭；而我，终将独自在黑暗里摸索，直到生命的尽头。