第二十二章（第3/6页）

“内泽塔！碧安卡和奥塔维亚诺哪去了？”

“原谅我，女士。敌人进攻的时候，他们正在外面玩，之后我们就找不到他们了。”

卡特琳娜面露惊恐之色，她正要回答，这时城堡外的奥尔西士兵发出一阵嘹亮的咆哮。那名斯福扎家的卫兵队长跑到埃齐奥和马基雅维利身边。“他们从山那边带来了援兵，”他回报道，“我不知道我们还能抵挡多久。”他转身对一名副官说：“到城垛上去！操纵加农炮！”

那副官连忙赶去安排炮手，后者匆匆赶往各自的岗位，这时敌人的弓手射出了一轮箭雨，落向内庭和上方的护墙。卡特琳娜催促她的孩子们躲到安全的地方，同时对埃齐奥大喊道：“照看好加农炮！它是我们唯一的希望了！别让那些杂种攻破城堡！”

“来吧！”马基雅维利大喊道。埃齐奥跟着他跑向那门加农炮所在的位置。

几名炮手已经中箭身亡，连同那位队长和那名副官一起。其他人也都受了伤。幸存的那些正努力调整沉重的炮身，将炮口对准下方广场上的奥尔西士兵。大队援军正在赶来，埃齐奥看到他们将攻城器械和投石车推到了街道上。与此同时，正下方的一队奥尔西士兵搬来了攻城槌。如果他和马基雅维利不快点想出对策，这座城堡就必将沦陷。但要压制敌人的攻势，他就必须让加农炮瞄准弗利城内的目标发射，这么一来，他就可能会伤害甚至杀死一部分无辜的市民。他让马基雅维利去指挥炮手，自己跑向庭院，寻找卡特琳娜。

“他们正在猛攻城区。为了阻止他们，我必须朝围墙内的一些目标开炮。”

她平静地看着他。“做你该做的事吧。”

他抬头看向护墙，马基雅维利正站在那里，等待着他的信号。埃齐奥抬起手臂，又用力挥了下去。

加农炮咆哮起来，与此同时，埃齐奥飞快地回到了护墙上。他命令炮手们自由开炮，看到那些攻城器械一台接一台地化作碎片，接着投石车也步了它们的后尘。奥尔西兄弟的部队在狭小的街巷里难以躲闪，而在加农炮大显神威之后，斯福扎家族的弓手和弩手们开始接连消灭那些幸存的入侵者。最后残存的敌军彻底被赶出了弗利城，那些在城堡外幸存下来的斯福扎士兵也顺势夺回了外部护墙。但这场胜利不无代价。城市里的好几座房屋化作了闷燃的废墟，为了夺回城市，卡特琳娜的炮手无可避免地杀死了他们的一部分同胞。而且正如马基雅维利所指出的，他们还有别的麻烦要面对：他们将敌人赶出了城市，但他们并未撤退。弗利城仍在处在奥尔西部队的包围之下，食物和饮水的来源也被切断——而卡特琳娜那两个年岁较长的孩子也仍然下落不明。

不久之后，卡特琳娜、马基雅维利和埃齐奥站在外部护墙上，审视着在附近扎营的那支大军。在他们身后，弗利城的市民正尽他们所能让城市恢复秩序，但食物和饮水支撑不了太久，所有人都明白这一点。卡特琳娜面容憔悴，为她失踪的儿女满心担忧——较为年长的碧安卡九岁，而奥塔维亚诺比碧安卡小一岁。

他们尚未遭遇奥尔西兄弟本人，但就在那一天，敌人的军队中央出现了一名传令官，吹响了号角。士兵们退向两边，仿佛分开的海水，让两个骑着栗色马、身穿锁子甲的男子从中经过，他们身边的随从们佩戴着熊与灌木的纹章。他们在远离长弓射程的位置停了下来。

其中一名骑手在马镫上站起身，高声喊道：“卡特琳娜！卡特琳娜·斯福扎！我们猜你还躲在你的宝贝小城里，卡特琳娜——那就回答我的话！”

卡特琳娜把身子探出城垛，脸上挂着狂怒的表情。“你们想怎样？”

那人露骨地笑了起来。“噢，没什么。我只是想知道，你有没有弄丢……几个孩子！”

埃齐奥站到卡特琳娜身边。说话的那人惊讶地看着他。“哎呀哎呀，”他说，“我没猜错的话，你就是埃齐奥·奥迪托雷吧。能见到你真让我高兴。我听说过很多你的事迹。”

“照我看，你们就是奥尔西兄弟吧。”埃齐奥说。

还没说过话的那人抬起一只手。“正是。洛多维科……”

“——以及切科，”另一个人说，“听凭您使唤！”他干笑起来。

“杂种！”卡特琳娜大喊道，“我听够了！我的孩子们在哪儿？快放了他们！”

洛多维科在马鞍上讽刺地鞠了一躬。“当然可以，女士。作为交换，我们想要您的一样东西。更确切地说，是属于您已故的不幸丈夫的。那是他为……我们的一些朋友做的研究。”他的语气突然坚定起来，“我指的是某张地图！”

“还有某只苹果，”切科补充道，“噢，没错，我们都知道这回事。你们以为我们是傻瓜吗？你们以为我们的雇主就没有探子吗？”