第23章 测试（第6/10页）

“我……”奈妮薇将手掌放在额前思考着。艾雯在什么地方？她应该要知道的啊！“不，不，我没有带她回来。”回去的路只会出现一次。

玛琳倒坐在一张直背椅子里。“自从布朗去世以后，我是那么想念她……”

“布朗死了？”奈妮薇几乎无法想象这件事，那位总是满脸笑容的胖先生那副可亲可敬的样子，看上去永远都不显老。奈妮薇不禁懊丧地哀叹了一声，“我不该离开的。”

玛琳从椅子里跳起来，跑到窗前，望向外面的绿坪和村舍。“如果麦莉娜知道你在这里，我们俩都会有麻烦的。刚才森布跑去找她了，森布现在是村长。”

“森布？那些羊毛脑袋的男人怎么会选森布当村长？”

“是因为麦莉娜的关系，她操纵着整个妇议团，那些女人逼着她们的丈夫选森布当村长。”为了让自己的视野尽量开阔一些，玛琳几乎将整张脸都贴在窗户上。“愚蠢的男人根本不在乎他们把谁的名字放进了选票箱里。我想，大概每个选森布的人都以为只有自己的老婆在逼他投森布一票，他们以为，只有自己一个人的愚蠢行为应该不会影响大局。现在，他们应该学聪明一些了，我们都该学聪明一些。”

“谁是麦莉娜？她怎么能控制妇议团？我从没听过这个名字。”

“她来自望山。她是这里的乡……”玛琳从窗口转过身来，不停揉搓着自己的双手。“麦莉娜·雅拉是这里的乡贤，奈妮薇，你很久都没回来……光明啊，我只希望她不会在这里找到你。”

奈妮薇惊讶地摇着头：“玛琳，你害怕她。你在发抖，她是什么样的女人？为什么妇议团会推举她这样的女人当乡贤？”

玛琳苦笑了一下：“我们一定是疯了。麦莉娜在玛夫拉·马伦回戴文骑的前一天来看玛拉。那一晚，有几个孩子生病了，麦莉娜一直在看护他们。随后，我们的羊开始一只只死去，麦莉娜又帮我们照看羊，我们就很自然地选了她，但……她只知道恃强凌弱。奈妮薇，她总是用恫吓和威胁的手段强迫大家按照她的想法行事，她会不断逼迫你，不断逼你，直到你精疲力竭，再没有力量反对她为止。更可怕的是，她打倒了奥波特·卢汉。”

一个画面在奈妮薇的脑海中闪现，那是奥波特和她的丈夫铁匠哈兰，奥波特几乎和哈兰一般高，身材也相当魁梧，但这些并没有影响到她俊俏的模样。“奥波特几乎跟哈兰一样壮实，我不相信……”

“麦莉娜并不是一个强壮的女人，但她……她非常凶暴。奈妮薇，那时，她在绿坪上用一根棍子追打着奥波特，我们都不敢去劝阻她，后来布朗和哈兰赶来了。他们说，麦莉娜一定要离开这里，即使他们必须直接干涉妇议团的决议，他们也要逼她离开。我想，其实那时妇议团中应该有不少人是赞同布朗和哈兰的。但布朗和哈兰却在当晚都病倒了，然后在同一天便去世了。”玛琳紧咬嘴唇，四处张望，仿佛在寻找是否有人躲在附近，她的声音愈来愈低。“麦莉娜为他们调配草药。她说，虽然他们出言反对她，但她的职责是照料病人。我看见……我看见她带走的药渣里有灰茴香。”

奈妮薇倒吸了一口气。“但……玛琳，你确定吗？你真的看见了灰茴香？”面前的女子点点头，泪水早已湿透了她脸上的皱纹。“玛琳，如果你怀疑那个女人毒死布朗，你为什么不向妇议团控诉？”

“她说布朗和哈兰没有行在光明之中。”玛琳喃喃地说道，“她说，他们诋毁乡贤，所以才死于非命，是光明抛弃了他们。她总是在谈论各种罪行。她说培特·亚卡有罪，说他在布朗和哈兰死后继续诋毁她。但培特只是说过，她无法像你那样治疗病患。只是这样，她便在他家的大门上画了龙牙，所有人都能看见她的手指上沾染了炭黑。培特的两个儿子不到一周后也死了，就死在打算叫他们起床的母亲面前。可怜的妮拉，我们找到她的时候，她正漫无目的地四处游荡，又哭又笑，尖声叫骂培特是暗帝，是他杀死她的儿子。然后，培特在第二天就上吊自杀了。”玛琳不停地打着哆嗦，她的声音愈来愈小，小到奈妮薇都快听不见了。“我还有四个女儿，和我一起活在这个屋檐下，她们还活着，奈妮薇。你明白我在说什么吗？她们还活着，我现在只想让她们继续活下去。”

奈妮薇感到一阵刺骨的寒意。“玛琳，你不能容忍她继续作恶下去。”回去的路只会显现一次。坚定你的心志。奈妮薇推开这个念头。“如果妇议团齐心协力，你们就能赶走她。”

“齐心协力，对抗麦莉娜？”玛琳的笑声听起来像在哭一般，“我们全都怕她，但她对孩子们却很好。这些日子来，总有孩子生病，而麦莉娜总是尽力照顾他们。但我还是经常想起当你是村中的乡贤时，那时几乎没有人会死于疾病。”