第十章 使者（第9/9页）

两匹马大汗淋漓。骑手们打马跑上山坡。经过一个月的旅程，终点已近在眼前，跑过这最后一段路，就能见到博里克公爵了。“皇家雨燕”号把他们送到萨拉多，两人上岸后，马上离城向西而去。他们一路很少睡觉，一有可能就购买新马，或是利用考德里克公爵给的皇家授权书，从沿途的骑兵巡逻队手里征用马匹。劳利不敢百分之百地肯定，但他怀疑他们是有史以来用最短时间跑过这段路程的人。

离开祖恩城后，他们曾有几次被士兵拦下。每次只要一出示皇家大法官的授权书，就会被放行。如今他们已接近了公爵的营地。

簇朗尼大将发动了大规模进攻。王国军支持了一周，随后，一万名簇朗尼生力军拥入战场，打破僵局，导致王国军全线溃败。这一战壮烈凄绝，持续了整整三天，王国军才被彻底击溃。大战结束后，王国军的阵线大部分落人敌手，簇朗尼人在北方隘口形成了一个突出部。

如今精灵和矮人们，还有西海岸的众多城堡，都被隔绝在王国军主力之外。两方无法取得联系，因为过去用来送信的信鸽，在旧营被占领时全被毁掉了。谁也不知道其他战线上的消息。

西境军队正在重新集结，这让劳利和卡苏米花了点时间才找到主帅大营。他们一路骑到指挥官大帐，沿途尽是败仗后的惨相。这是王国军有史以来最惨重的失败，放眼望去，到处都是伤兵和病号，即便是身体健康的人，也是一脸绝望。

一名军官检查了他们的授权书，然后派一名士兵把他们带到公爵的营帐。他们走到主帅大帐前，一名侍从接过他们的马匹，卫兵走了进去。片刻之后，一个身材高大、须发金黄的青年走出大帐，他身穿克瑞德的号衣；在他身后，跟着一位胡须灰白的胖大老人，看打扮是个法师；还有一个体态魁伟的人，脸上有道可怕的伤疤。劳利心想他们是否是帕格提过的那些老朋友，但他很快就收敛目光，注视着面前的青年军官，开口说：“我带来了重要消息，要面见博里克公爵。”

青年露出一丝苦笑，“你可以交给我，先生。我是莱姆，他的儿子。”

劳利说：“殿下，我无意冒犯，但我只能和公爵面谈。考德里克公爵是这样要求的。”

听到皇家大法官的名字，莱姆和两位同伴交换了一下眼神，随即把营帐帘门掀开。劳利和卡苏米走进去，那三个人也跟进来。营帐里摆着张大桌子，上面放满地图，旁边还有个小火盆，烧得正旺。莱姆把他们领到大帐另一侧，这里有道帘门把此处和外界隔开。年轻人掀开帘子，劳利和卡苏米一眼就看到有个男人正躺在里面的睡榻上。

这是个高大的男人，一头黑发略有些灰白。他面容憔悴，脸色苍白，嘴唇几乎是青紫色；呼吸杂乱，每一声都很沉重。男人身穿干净的睡衣，但从松开的领口处，可以看到下面裹着层层绷带。

又一个人走进来，莱姆把帘子放下。进来的是个老者，头发几乎全白，但是站姿挺拔，肩宽体阔。他轻声问：“出了什么事？”

莱姆说：“考德里克派这两个人带了消息给父亲。”

老战士伸出手，“给我就行了。”

劳利犹豫了一下，那人立时大喝：“该死，小子们，我是布鲁卡尔。博里克受了伤，我就是西境军队的统帅。”

劳利说：“阁下，我没有文书。考德里克公爵要我把这位同伴介绍给公爵。他是辛扎瓦家族的卡苏米，簇朗尼皇帝的使者。他带了和谈的提议，要面呈国王。”

莱姆说：“终于要停战了吗？”

劳利摇摇头说：“很遗憾，我们没能办到。考德里克公爵还告诉我们，国王已经疯了，杜巴斯-泰拉公爵杀害了艾兰德亲王。恐怕只有博里克公爵能够拯救王国了。”

布鲁卡尔听到这消息，显然吃惊不小。他轻声对莱姆说：“我们终于知道谣言不谬了。艾兰德果真成了盖伊的囚犯，还有艾兰德的死，我简直不敢相信！”

他晃晃头，从震惊中恢复过来，“莱姆，我知道你现在心里只有父亲，但你必须承认事实：你父亲已经时日无多，你很快就要成为克瑞德公爵。而艾兰德已死，你同时也会成为王位继承人。”

布鲁卡尔重重地坐在地图桌旁的一张椅子上，“莱姆，这对你来说是个沉重的负担，但西境贵族们都要听候你的调遣，就像他们听你从父亲的指挥一样。盖伊霸占了克朗多王位，如果说东西两境曾有过些许感情的话，如今也到了破碎边缘。事态再清楚不过，杜巴斯-泰拉企图称王，发疯的罗德里克不可能在王位上坐太久了。”

他用坚定不移的目光注视着莱姆，“你得尽快决定西境何去何从。只消你一句话，我们就要打内战了。”