第二章 万牲园（第12/12页）

虎贲每天至少要吃十斤肉，这是个很惊人的消耗。不过它不怎么挑食，无论猪、牛、羊、鸡、鸭，来者不拒。而且在路上它会一直待在笼子里，可以适当减量。

万福则比较头疼。

自从得到了柯罗威教士的资助之后，万福的身体恢复很快，同时恢复的还有体重和饭量。她的体重在两个月内，几乎突破了一千斤，每天至少要吃掉三十斤干草或竹叶，还要有大量的果实与蔬菜作为调剂。

这么大的消耗，不可能只依靠随车携带，只能设法在沿途补给。所幸北京到赤峰的路老毕走过很多次，对沿途的官驿、民铺和一些村落都非常熟悉。他拍着胸脯说，现在是初夏，今年兵灾匪患少，路上应该还算太平。只要肯使钱，总有办法能得到补给。尤其进入草原范围之后，牧民们都会囤积一些牧草，万福未必吃得惯，但至少饿不死。

当然，还有一句话老毕没说出来：如果万不得已，大不了把这些动物都扔下，人总能跑回京城或赤峰——他到现在也无法理解，柯罗威教士为什么要把这些动物大费周折地运去塞外。

敲定了最后一个细节之后，柯罗威教士长舒了一口气，对这个计划非常满意。它虽然花费不赀，毕竟是一个可执行的办法。他跪倒在地，诚心实意地向上帝表示感谢。如果当初老毕没有带小满来教堂求助，如果小满没有把库房烧毁，他就没办法宽恕小满的错行，又怎么会得到老毕的帮助？上帝对这件事，一定是格外关爱的，不然怎么会有如此巧合的安排？

老毕允诺，只要资金到位，十天之内他就可以把所有的事情都安排好。柯罗威教士问过饲养员，后者表示，万福和其他要带走的动物在十天之后能够调养到最好的状态。本来教士希望饲养员能够跟随车队，沿途照料动物。不过饲养员婉言谢绝，他受够了，已经买好了船票，只等着送走这一批动物就登船回家——至于万牲园里的其他动物，只能自生自灭。

接下来，对教士而言只剩下最后一个障碍。

柯罗威教士冲进会督的办公室，把一封信拍在枣红色的办公桌上。里面只有一页信纸，写满了柯罗威教士引以为豪的花体字。这是一封声明，柯罗威教士将为自己的行为负完全责任，一切与差会无关。

会督无奈地看着他，问他到底想要什么。柯罗威教士说：“我需要您给我开具一份给总理衙门的介绍信，这封声明将留在您手里。如果我惹了什么麻烦或遭遇什么不幸，您可以凭它向总部解释，一切都是我鲁莽的个人行为，并非是您的失职。”

会督摇摇头：“既然你知道是鲁莽的行为，为何还要一意孤行？难道你在美国也是这么胡闹……”他说到这里，突然停住了。还没等会督收回，柯罗威教士已经咧开嘴，像个天真的孩子似的笑了：

“没错。我在美国就是这样。”

“希望你不要忘记我们来中国的目的，愿主与你同在。”

柯罗威教士指了指天空：“这正是我去赤峰的意义所在。”

会督没什么要说的了，他叹了口气，提笔为这位弟兄签发了一份介绍信，然后把那份声明不动声色地放回到抽屉里。

事就这样成了。