第三篇 使命 23 最后的守卫（第6/7页）

我们到达火山边缘时已差不多半夜，被火山口局限的夜空一下开阔起来，大海与天空连为一体，无边无际。一轮满月挂在东方，不过被城市中升起的浓烟遮得黯然失色。战场上不时还有叫喊声传来，我不禁想道，派珀的声音是否混杂其中。在我们下方，自由岛的西部边缘，码头里挤满了议会舰队光滑黑暗的登陆艇。码头太小，被登陆艇塞得密密麻麻，看起来完全可以从一艘船直接走到另一艘船上。东面一两英里的暗礁海域之外，我们能看到舰队停泊在那里，巨大的帆都已收拢起来。

要不是有满月光辉的照射，我们根本无法从火山外缘爬到岛的下面去。确实有几条之字形的小道通往海边，但岛民主要依靠隧道出入，而不是这些狭窄迂回的小径。这些路被刻意保持得很小，以免人们从海面上发现。我们也没敢走这些小路，害怕会遇到双方的士兵，只能顺着陡峭而参差不齐的岩石往下走。某些地方的石头非常锋利，抓着它来保持平衡就像抓着刀锋一样；其他石头上堆着厚厚的鸟粪，要想抓紧绝无可能。我集中所有精力，也无法完全避免光滑的岩石中敞开的裂缝。我们大多时间都是在攀爬而不是走路，身体紧紧贴在石头上，脸都被擦破了，帆布背包的带子不断被岩面的凸起处挂住。即使在我们能够行走时，道路仍非常陡峭，途中我摔倒两次，幸好及时抓住什么东西，才没掉到下面坚硬的岩石上去。这实在有些好笑，逃离了战场，却因为再平常不过的摔跤而送命。但是前路看起来如此真实，让人丝毫没有发笑的兴致，我们只能在自由岛的外缘艰难爬行。

等到我们接近海边时，一阵微风吹过，黎明开始在东方降临，夜色逐渐淡去。我毫不费力就在码头东边半英里的地方找到了山洞，但要进去还真不容易。严格说来，它们并不是山洞，而是礁石中一连串浅浅的裂口，从上面很容易看到，但从海上看却十分隐蔽，破裂的岩层从下方突出来挡住了它们。它们只比海平面高二十码，在海浪经年累月的冲刷下，岩石变得更加危险难测。黎明马上就要来临，我们匆匆忙忙跑过去时，感觉都要被别人发现了。天色越来越亮，我们也越来越不在乎脚下，奋勇疾冲，感觉就像在与光线赛跑。从这里我们看不到挤满议会船只的码头，但是在远处暗礁边上，议会的大船隐约可见。知道神甫就在附近，更增添了被发现的感觉。

那些被认为无法航行到大陆的小船被仓促地藏匿在山洞里，有些堆在其他船上面，还有的被侧放着塞进狭窄的石缝里，包括几艘又小又不稳固的艇子，但主要是孩子们玩的筏子和摆渡船，或用来在暗礁里钓鱼的独木舟。我们选了一艘最小的帆船，这是艘船身狭窄的小划艇，灰白的漆已经脱落，有一张泥色的帆。

自由岛的天然防御之一在于，从隐蔽的码头之外其他地方登陆都非常困难，我们很快就发现，在其他地方下水也不是简单的事。我们不可能扛着小船从近乎垂直的礁石上直下二十码。我们试着在船头绑上绳子来将它放下水去，但是它太重了，剐蹭着下降几码之后，它在光溜溜的礁石上飞快地滑了下去，绳子都蹭伤了我们的手。还好吉普死死抓住绳子另一头，让小船在正确的地方落到海面上，没有被海浪下面隐藏的礁石刺个窟窿。我们把绳子系在吉普腰上，贴着像玻璃一样滑的礁石往下落。下降几码后，礁石上开始布满海贝，锋利的贝壳划破了我们的手指，但是至少给了我们支撑。绳子太短不够松弛，每次小船被海浪推动，吉普就会被往外和往下拖，撞到石头上。幸好他控制着身体没有偏离，下降到足够近的高度后，一跃而下跳进小船里。然而我在还剩最后几尺的时候滑倒了，最终掉进起伏的海水里。

因我溅起的浪花还没有平息，身后的背包里湿透的毛毯和水瓶就开始坠着我往下沉，我双脚乱踢想重新回到水面，却踢到尖利的礁石上。海藻缠在我流血的腿上，我能想到的只剩下神甫的审讯画面，她思想的触须将我的想法全部包裹住，然后把我狠命往下拖去。这段回忆和海水一同将我吞没，使我陷入无尽的恐慌之中。

吉普的手摸到了我，抓住我背包的一个肩带把我拽上去，直到我平静下来，脱掉背包然后递给他。小船太小了，当我扒住船侧往上翻的时候，他不得不靠在另一侧来保持船身平衡，不至于被我弄翻。

吉普把船桨放到桨架里，然后将帆布背包塞到座位下面。盐水令我的伤口流出的血变成粉红色。我花了一分钟才摇摇晃晃站起身来，抬起头望着自由岛。这个角度看去，它显得巨大而又空虚。但是火山口仍有浓烟升起，里面到处都是鲜血和火焰。