第三章 红颜薄命（第5/12页）

宋慈眉头一皱，道：“那她死后可是张着嘴，睁着眼？”

“是的。”

“头发是不是很蓬乱？”

“是的。”

“这么说，她的舌头并没有伸出来？”

“是的。”

祁老二一连回答了三声“是的”，不禁抬起头来，有些诧异地看着宋慈。宋慈便如亲眼见过紫草的尸体般，竟问得分毫不差。

宋慈陷入一阵沉思，好一阵才问道：“紫草上吊自尽，是去年的正月初几？”

“正月十二。”

“你没记错？”

“那天本是大喜的日子，最后却变成了紫草姑娘的祭日，小人如何记得错？”

宋慈听了这话，又陷入一阵沉思。他良久才开口，没再问紫草的事，转而问起了居白英：“你去过刘太丞家那么多次，觉得居白英与丈夫刘鹊相处得怎样？”

“小人是去过刘太丞家很多次，可没怎么见过刘老爷和夫人，他们相处得怎样，小人说不上来。只是……小人只是听说过一些事。”

“什么事？”

“小人听说，刘老爷和夫人早年有过一个女儿，三岁时没了，说是刘老爷带去医馆玩耍，没照看好，结果让女儿误食毒药，给活活毒死了。夫人后来没再生出一儿半女，刘老爷便纳了妾，生了决明小少爷。夫人因为这两件事，一直生刘老爷的气，听说她因为女儿死在医馆，这些年从不踏足医馆半步。”

宋慈听了这话，算是明白了居白英为何在医馆里一直沉着脸，对刘鹊的死没有表现出丝毫悲痛之情。他道：“刘鹊的女儿误食毒药而死，那是什么时候的事？”

“这个小人就不知道了，只听说是很多年前的事。”

宋慈若有所思了一阵，忽然道：“你还有个兄长？”他记得方才祁老二言语之间，提及希望这辈子能安安稳稳地给哥哥送终。

“是的，小人还有个哥哥，在城南看管义庄。”

宋慈与刘克庄对视一眼，道：“莫不是城南义庄的祁驼子？”

祁老二应道：“原来大人知道小人的哥哥。”

“那驼子竟是你哥哥。”刘克庄说道，“之前宋大人去城南义庄查过案，与你这位哥哥打过交道。他平日里不见人影，听说常去柜坊赌钱，宋大人去找了他好几次，好不容易才见到了他。”

祁老二尴尬地笑了笑，道：“小人的哥哥是爱赌钱，可他从前不是这样的，只是遭遇了一些变故，才变成了如今这般样子。”

宋慈想起祁驼子曾说出“芮草融醋掩伤，甘草调汁显伤”的话，似乎其人很懂验尸之道。他本就觉得祁驼子这人不简单，心中多少有些好奇，听祁老二这么一说，当即问道：“你兄长遭遇了什么变故？”

祁老二长叹了口气，道：“这事说来久远。小人的哥哥原是个仵作，在府衙里做事，帮着断过不少案子，那时候府衙的官老爷们都很器重他。他那时娶了媳妇，育有一个女儿，对邻里乡亲都很好，对小人也是照顾甚多。可是十多年前，他验尸出了错，府衙险些因此办错了一桩案子，官老爷们不让他再当仵作，赶他去看守义庄，后来又遇上家里失火，妻女全都……唉，他哭得死去活来，将一只眼睛给哭瞎了。他好几次寻死，是小人寸步不离地守着他，才没让他死成。后来他整个人就变了，成天去柜坊赌钱，没钱时就回乡下找小人拿钱，前些天初八下午，他还回来拿过钱。小人劝过他很多次，可他从不理会，每次拿了钱就走。小人的哥哥实在命苦，小人没别的念想，这辈子能照顾他到最后，好好给他送了终，也就无憾了。”

宋慈想起初八下午，他曾带着许义去城南义庄找祁老头，后来又将外城的柜坊找了个遍，始终没找到祁驼子，原来那天下午祁驼子没去赌钱，而是回乡下找弟弟拿钱去了。他问道：“你兄长验尸出错，是什么案子？”

“小人听说是一桩杀妻案，好像是个进京赶考的举子，在客栈里杀了自己的妻子。”

“你说的客栈，是不是锦绣客舍？”宋慈语气一紧。

祁老二点点头，道：“对，就是锦绣客舍，原来大人也知道这案子。”

宋慈一下子站了起来，双手紧紧抓着酒桌边沿，道：“祁驼子他……他是如何验错了尸？”

祁老二被宋慈的反应惊到了，摇头道：“小人不清楚。小人以前问过哥哥，但他从来不说，谁问他都不肯说。”

刘克庄听祁老二提起举子杀妻案时，心头一惊，不禁想起宋慈曾对他提到过的十五年前发生在锦绣客舍的那桩旧案。他绕过酒桌，来到宋慈身边，在宋慈的背上轻抚两下，道：“没事吧？”

宋慈摇了摇头，应了声：“没事。”便缓缓坐了下来。