5 月 10 日（第24/24页）

交通缓缓地流动。那东西像块肥皂一样。亨森咒骂着。他想着这些畜生是突然从哪里钻出来的。他在一本刊物里读过，圣诞节岛上的陆蟹每年一次会从山里前往海洋进行繁殖。那时，世界上有将近一亿的螃蟹在迁徙。可是圣诞节岛位于印度洋，而且图片上显示的是红通通的大螃蟹，而不是像这样白色的一小团。亨森从没见过这种事情。

他边骂边打开收音机。调了几个频道后，他找到一个乡村音乐台，把身体往后靠，听天由命。桃莉·巴顿⑧尽她最大的努力让他习惯现状，可是亨森的情绪已经被破坏。十分钟过去了，然后是新闻，但根本没有提及螃蟹的入侵。突然有辆铲雪车在蠕动的车阵之间开路，试图从公路上清除爬行物。结果是彻底的堵塞。有一阵子，车子根本动不了。亨森在各种可能的地方电台频道间调来调去，没有一台播报任何相关的新闻，这令他怒不可遏，因为陷在困境中的他感觉自己被忽视了。空调将一股腥臭的气味送进车内，他最终关掉了空调。

过了左往汉普斯顿、右通长堤的交叉路口，车速终于又快了起来。显然那些动物尚未到达这里。亨森踩紧油门加速，比他预期的晚了一个多小时才到达皇后区。他的心情坏透了。快到东河时他向左转，穿过牛顿小溪，开车前往布鲁克林的老酒馆。

他打开车门下来，当他看到车况时几乎要心脏病发作。轮胎和侧面直到窗户都涂满蟹泥。那样子真可怕，他明天一大早还得上路呢！这样子不可能出去送件的。

反正已经晚了。亨森耸耸肩。现在也可以让啤酒等一等，等他将车子送到附近的二十四小时洗车站去。

他再度上车，又行驶了三条街，来到洗车站，叮嘱洗车人员要仔细冲洗轮胎，一定要把脏物彻底洗干净。然后他告诉他们在哪里能找到他，就徒步走去他的酒馆，喝他的啤酒去了。

这家二十四小时服务以工作认真彻底而出名。亨森的车子上的蟹泥非常牢固，但经过较长时间的热高压蒸汽喷射之后，终于流了下来。手拿蒸汽喷射枪的小伙子感觉，那一块块污垢像真的融化了一样。就像阳光下的果冻，他想道。

一切都流向下水道。纽约有个独特的下水道系统。当公路和铁路隧道在近三十米深的地下横穿东河时，废水和饮用水的管道则一直通到地下 240 米深。隧道建设者借助巨大的钻头不断地穿过地下修建新的运河，借以保证大城市的排供水不会受阻。

有效的管道系统之外，另有一连串的旧管道，但已经废弃不用了。专家们声称，如今谁也说不准，纽约的地下到底哪里铺有管道。没有下水道的整体网络图。有些隧道只有一些无家可归的人知道，他们守着这个秘密。另一些给电影制片人拍摄惊悚片的灵感，在电影里它们被用作各种怪物的温床。但能肯定的是，在纽约的下水道里，所有排进去的东西，某种程度上都失踪了。

这个夜晚和接下来的几天里，在布鲁克林、皇后区、斯塔滕岛和曼哈顿，大量从长岛来的汽车被送去冲洗。许多废水排进了这座大都市的内脏里，在里面分流，与其他的废水混合，又被抽进污水处理厂，然后送回水公司。就在二十四小时服务店将亨森的汽车洗得亮丽如新交回之后，不到几小时，所有一切就不可分离地混在一起。

六小时后，第一批救护车开始在街头疾驰。

①好莱坞早年歌舞片之王。

②对东方女性带着贬义的、轻佻的说法，出自爱情小说《苏丝黄的世界》，曾改编为电影及舞台剧，讲述西方男人对东方女子的迷恋。

③红潮海藻的学名为 Pfiesteria piscicida，种名 piscicida 在拉丁文里是“杀鱼”，杀人藻的种名 homicida 在拉丁文则是“杀人”。

④“巴拿马级”是以船身能否通过巴拿马运河作分界，这是运输船很重要的指标。“超巴拿马级”的船只则远远大于此。

⑤Sword of Damocles，希腊传奇故事。达摩克利斯是意大利一位僭主狄奥尼修斯的朝臣，善于歌功颂德，当他盛赞僭主洪福齐天的时候，狄奥尼修斯安排了盛宴，邀他入座，而在他头顶上用马鬃悬挂一把利剑，喻示大权在握的人往往朝不保夕。

⑥Ludwig II，19 世纪德国巴伐利亚地区的青年国王，建造了童话般的新天鹅堡。

⑦Greater New York，纽约市、长岛及附近卫星城市和市郊所形成的都会区，面积 17405 平方公里，将近台湾的一半大，人口 1800 万人。

⑧Dolly Parton，乡村音乐歌坛常青树。