4 月 5 日（第3/9页）

“右边！”斯特林格叫着。

橡皮艇内的人不约而同地转向她手伸出的方向。好几只灰鲸非常接近船身，正在演出精彩的潜水动作。它们的尾鳍好像在跟船上的人打招呼。安纳瓦克拍了些照片存档。舒马克要是知道了，一定高兴得跳起来。这些动物仿佛以精彩的演出，补偿赏鲸者长久的等待，简直是完美的赏鲸之旅。在稍远的地方，三颗巨头露出水面。

“那不是灰鲸吧？”戴拉维一边嚼口香糖，一边问安纳瓦克，那样子好像在等人赞美。

“不是，是座头鲸。”

“我就说嘛。那愚蠢的名字是怎么来的？我根本没看见什么驼背。①”

“它们也没有这生理特征。我猜，座头这个形容驼背状态的名字，来自于座头鲸潜水时弯曲身体的典型动作。”

戴拉维扬了扬眉毛。“我还以为这名字和它嘴上突起的节瘤有关。”

安纳瓦克叹了口气。“我们又持相反意见了，丽西娅？”

“抱歉啦，”她亢奋地摆动双手。“嘿，那几只在做什么？它们在搞什么啊？”

那三只座头鲸的头同时冒出水面，嘴巴大张，所以看得见细窄上颚中间粉红色的软腭。下垂的鲸须也清晰可辨，巨大的咽喉似乎有点鼓起。鲸鱼间扬起了水汽——还有一些闪闪发亮的、活蹦乱跳的小鱼。一群不晓得哪里来的海鸥和潜鸟突然聚集过来，在这场演出的上方盘旋，向下俯冲，好分享一顿美食。

“它们在觅食。”安纳瓦克继续拍照。

“真是疯了！看起来像要吃掉我们似的。”

“丽西娅！你别装笨。”

戴拉维换另一边的牙齿咀嚼口香糖。“你真不懂笑点，”她露出无聊的样子。“我当然知道它们以糠虾和一些小生物为食。我倒是没看过它们觅食的样子，还以为它们只要打开嘴巴，让所有的东西滑进去就好。”

“露脊鲸的确是这样，”斯特林格说。“座头鲸有自己的觅食方法。先在鱼类或磷虾群下方绕圈游行，用气泡包围鱼虾群。鱼虾为了避开水中的乱流，会和气泡网保持距离，密聚在一起。接着，鲸鱼就张开大口，吸咽下去。”

“不用白费唇舌，”安纳瓦克说，“她反正什么都知道。”

“吸咽？”戴拉维重复了一次。

“形容须鲸的觅食动作。吸咽过程中，须鲸撑开喉袋，看起来好像吹气一样。借由这个快速的扩展动作，喉袋成了个大粮仓，好储存食物。鲸鱼吞咽时，糠虾和小鱼会被吸进去；吐出水时，就被留在须间了。”

安纳瓦克走到斯特林格身边。戴拉维似乎知道他想和她单独说话，于是离开驾驶舱，走到其他乘客那里，向他们解释吸咽的过程。

过了一会儿，安纳瓦克轻声说：“你有没有发现它们怪怪的？”

斯特林格转过头。“鲸鱼吗？”

“对。”

“奇怪的问题，”她考虑了一会儿，“我猜，和平常没什么两样吧。你有什么看法？”

“你觉得它们正常吗？”

“当然正常啰。它们看来像表演狂，如果你是指这个的话。没错，它们今天的兴致真高昂。”

“看来没有什么……异状吗？”

她眯了一下眼睛。阳光在海面上舞动。靠船很近的地方出现了一个灰斑的背脊，接着又消失了。座头鲸又钻回水面下。“有异状？”她拉长了声音说，“你是指什么？”

“我不是提过两尾 megapterae 吗？就是突然出现在船边的那两尾。”他忽然随兴用了座头鲸的学名。

他脑袋里想的东西够疯狂了，用学名至少听起来正经一点。

“嗯。那又如何？”

“就是怪。”

“你是提过，一边一尾。真令人羡慕啊，实在太炫了。我竟然不在场。”

“我不确定那是不是很炫。我觉得它们似乎在侦察情势，好像有什么计划一般……”

“你在打谜语啊。”

“那感觉不是很舒服。”

“不是很舒服？”斯特林格惊愕地摇摇头。“你有毛病啊？那可是我梦寐以求的耶。真希望当时在场的是我。”

“不。你一定不会想经历当时的状况，那一点也不好玩。当时我不停地问自己，现在到底是谁在观察谁，目的又是什么……”

“利昂。那是鲸鱼，不是什么秘密情报员啊。”

他耸了耸肩。“好吧，别提了。我一定是弄错了。”

斯特林格的无线电响了。话筒传来汤姆·舒马克刺耳的声音。“苏珊？转到 99 频率。”

赏鲸站一般使用 98 频率接收讯号，可实际清楚掌握所有的赏鲸活动。海岸巡防队和托菲诺航空公司也用 98 频率。可惜也有不怎么喜欢赏鲸活动的海钓玩家用这频率，因此每个赏鲸站另有私人对谈用的频率。斯特林格换了频率。