第六章（第4/6页）

“不是选择。是天资。我记得赛西尔少校有次和我谈过这事。不过，正如迈尔斯所说，安全部不在他的选择列表之内。”

到北极当气象员也不在他的选择列表之内啊。迈尔斯想。

“你一开始那话没错。”伊林说，“现在军中没有哪个指挥官会要他。我自己也不例外。”

“从道义上来说，我也不能再要求任何人接受他。你例外。我一直都——”弗·科西根伯爵脸上闪过一抹奇特的微笑——“对你多有仰仗，西蒙。”伊林显得有点吃惊，就像是一名刚开始意识到自己中计了的顶尖谋士。

“这样可以一举多得。”弗·科西根伯爵用温和的口气继续劝说，“我们可以说这是一次非正式的内部流放，不名誉的降级。那样可以安抚我的政敌，否则，他们会试图把这事搞大，乱中取利。同时，这还能冲淡我们赦免兵变人员的公众影响。否则的话这种影响会是任何军队都无法承担的。”

“这仍然是真正的流放。”迈尔斯说，“即使是非正式的，内部的。”

“噢，是的。”伯爵轻声赞同，“但是，嗯——不是真正的不名誉。”

“他靠得住吗？”伊林疑惑地说。

“当然。”伯爵的笑容犹如刀锋上的反光，“安全部可以利用他的才能。安全部比其他任何部门都更需要他的才能。”

“好发现那些显而易见的问题？”

“以及那些不那么显而易见的。皇帝的生命或许有许多军官足以托付，但他的荣誉只有少数人。”

伊林不情愿地做了个手势，模模糊糊表示默认。大概是为谨慎起见吧，弗·科西根伯爵没有逼他的安全部部长做出更加热情的表示。他转向迈尔斯说道：“你似乎需要去医院。”

“我只需要一张床。”

“一张医院里的病床如何？”

迈尔斯咳嗽起来，疲惫地眨了眨眼：“好的，那也不错。”

“走吧，咱们去找一张。”

迈尔斯站起身来，扶着他父亲的胳膊一瘸一拐地走出去，他的脚在塑料脚套里弄出咯吱咯吱的响声。

“除了那件事以外，你在基里尔岛过得怎么样，弗·科西根少尉？”伯爵问道，“你母亲说，你没怎么跟家里联系。”

“我很忙。没自己的房子。气候恶劣，地形凶险，那儿三分之一的人，包括我的顶头上司，大多数时候都喝得烂醉如泥。人们的平均智商值跟平均西氏温度（译者注：原文如此。可能是作者虚构的温标体系，也可能是她假设摄氏温度在贝拉亚被如此讹称……或者是印刷错误）一样，方圆五百公里没有一个女性。还有，基地司令是个会杀人的精神变态。除此之外，那地方挺好的。”

“听起来这二十五年那地方丝毫变化都没有嘛。”

“你去过那儿？”迈尔斯眯起眼睛，“那你还让我被派到那里？”

“我在等候‘弗·卡夫特将军号’巡洋舰舰长任命的时候，曾经在拉兹科斯吉基地当过五个月的司令。在那期间……可以这么说吧，我的政治生涯正在走下坡路。”

可以那么说。“你觉得那儿怎么样？”

“我不太记得了。大多数时候我都喝醉了。人人都有自己的应付永冻营生活的办法。我想说，你做得比我好多了。”

“我发现您那之后的生活……令人鼓舞，长官。”

“我知道你会这么想。这就是我为什么提到它的原因。要不然的话，我可不会拿那段经历来炫耀。”

迈尔斯抬头看看他父亲：“我做得对吗，长官？昨天晚上？”

“是的。”伯爵直截了当地说，“做得对。也许不是在所有正确选择中最好的。再过三天，你可能就会想出个更聪明的战术。但当时你在现场。我会尽量不对我的现场指挥官们放马后炮。”

自从离开基里尔岛之后，迈尔斯疼痛不已的胸腔中那颗心第一次感到了轻松。他满意地点了点头。

迈尔斯本以为父亲会带他去离这里几公里外，城市另一头他熟悉的帝国军队医院大楼。但是他们找了一家更近的医院，就在帝国安全司令部里面，往下三层楼。这家医院麻雀虽小五脏俱全：有几间诊察室，有几间单人病房，有几间给俘虏和受保护的证人用的专门治疗室，有一间手术室。还有一个关着门的房间，上面挂着个让人不寒而栗的标牌：审讯化学实验室。伊林肯定事先给下面打过电话，因为一名医护兵正在那儿徘徊，等着接待他们。安全部的一名军医很快就到了，嘴里还在轻声喘息。他扯了扯身上的制服，一丝不苟地向弗·科西根伯爵敬了个礼，这才转向迈尔斯。

迈尔斯认为，这位医生应该习惯于让别人紧张，而不是因为别人而紧张，所以面对这种角色的颠倒有些手足无措。这么多年他父亲身上仍然带着一层来自过去的光环——暴力？权力？历史？或者是某种个人独有的领袖魅力，能让那些原本强势的男人们像怯懦的小狗一样驯服？迈尔斯能非常清晰地感觉到他父亲身上放射出的那种热力，但他自己似乎没有受到这种影响。