仪式 018：恢复（第3/4页）

“他们认为我会逃跑？”幽灵鸟问他。

“不。”总管说。假如她真的逃跑，总管会追究他们的责任。

蓄水池大致呈长方形。围栏内侧，有一座破烂的棚屋，位于对岸靠近沼泽的地方。棚屋旁边是一株瘦骨嶙峋的松树，仿佛被缠绕其上的圣诞灯饰勒得半死。水中充斥着浮萍、绣球花和睡莲。蜻蜓不停地在灰色甚至黑色的水面上盘旋。青蛙的聒噪盖过了蟋蟀的鸣叫，预示着雨水即将到来，水池对面的草丛与灌木丛边，传来鹪鹩和莺鸟喧闹的啼鸣。

一只硕大的苍鹭孤零零地站在水池中央，沉默肃穆。雷雨云仍在积聚，苍鹭的羽毛在逐渐暗淡的光线下显得毫无光泽。

“我应该感谢你吗？”幽灵鸟问道。他们倚在栏杆顶端。她的左臂离他右臂太近，他稍稍挪远了一点。

“不要为了你本来就该得到的东西而感谢别人。”他说道。这让她略微偏转脑袋，一条扬起的眉毛下面是沉思的眼睛和态度不明的嘴。这句话是他祖父在挨家挨户推销晾衣夹的年代所说的。“我并没有让美洲鹳消失。”他补充道，因为前面那句他本来并没想说。

“浣熊对它们的巢穴构成的威胁最大，”她说，“你知道，在上一个冰河期之前，它们就已经存在吗？再往南，有它们的栖息地，但在这一区域，它们有灭绝的危险，所以显得比较孤单。”

总管查过资料，美洲鹳如果要回来的话，就应该已经到了。它们往往有固定的习性。

“我只能给你三十到四十分钟。”他说。此刻，他感觉带她来这里就像是极度的纵容，甚至可能还有点危险，不过他不清楚是对谁危险。但他也明白，上午的谈话过后，他不能毫无行动，置之不理。

“我讨厌他们割草和捞浮萍。”她说道，对他的话不予理会。

他不知该如何回应。这只是蓄水池而已，跟其他成千上万个蓄水池一样，并非生物群落栖息地。然而，他们是在一片空地里找到她的。

“看——那儿还有蝌蚪。”她一边说，一边指，脸上现出近乎满足的表情。他开始理解，将她禁锢在室内是残酷的行为。也许她现在不会将他们之间的对话仅仅视为审问。

“这外面真不错。”他没话找话地说。但走出大楼感觉真的不错，比他想象中还要舒服。他原本已经想好要如何盘问她，但雨水的气味十分强烈，远处天空中悬着黑沉沉的幕帘，而且正快速逼近，这让他失去了提问的动力。

“问她关于局长的事，”代言者说，“问她局长是否提起过穿越边界。”代言者如此催促。你是虚假的幻象，你是凭空造出的概念。我要把诱饵抛到船外，直到你充满怒气，无法正常游水。

幽灵鸟用鞋子推搡一只黑色的大甲虫。它像发了狂一般在栏杆的铁环间不停地钻来钻去。“你知道它们为什么会这样吗？”

“不，不知道。”总管说。最近四天里，他发现自己有许多事都不知道。

“他们刚刚在这儿喷了杀虫剂。我能闻得出来。你可以看到它的甲壳上有泡沫的痕迹。杀虫剂能杀死它们，也能让它们陷入迷惑，使它们无法呼吸。你也许可以说，它们变得惊慌失措。它们不断地尝试逃离已经进入体内的物质。最后，它们会安静下来，不过那是因为没有足够的氧气支持它们继续活动。”

等到甲虫爬到一片平整的地面上，她迅速有力地一脚踩下去。噶擦一声。总管扭过头去。他父亲有个朋友，曾经做出让他感到不安的事，但父亲原谅了她，他说，她听到的是另一种音乐。

“问她那片空地。”代言者说。

“你觉得，为什么你最后会去那片空地？”总管问道，这主要是为了取悦听众。那三人中谁都有可能去向格蕾丝汇报。

“我最后到了这里，南境局。”她的语气中有一丝警惕。

“那地方对你有什么意义？”跟这里一样，还是更重要？

“我猜那不是我应该去的地方，”她稍稍停顿之后说道，“只是一种感觉。我记得醒来后，一时间没认出那地方，但等到我认出来，心中却很失望。”

“怎么个失望法？”

幽灵鸟耸耸肩。

闪电在空中勾划出虚构的国境线。雷声仿佛一阵阵指控。

问她是否有在空地里留下任何物品？这是他想提的问题，还是代言者想提的？

“你有在那儿留下什么东西吗？”

“我记得是没有。”她说。

总管搬出事先演练过的一番话：“你得赶紧坦白说明哪些记得，哪些不记得。要是我问不出结果，他们就会把你带走。他们要送你去哪里，我没有发言权。或许比这儿还糟，或许比这儿要糟得多。”

“我不是生物学家，难道我没告诉过你吗？”她静静地说，但语气中带着指责。