CHAPTER01皮波（第8/13页）

这是她平生听到的最离奇的话。“简直不可思议。”

“只有一条：你要向我保证，永远不溜出围栏接触坡奇尼奥。这种事是绝不允许的。如果你不听我的话，悄悄做了，星际议会将关闭我们这里的研究项目，禁止人类与他们接触。你能保证做到吗？如果你做出那种事，一切——我的工作、你的工作——都会彻底完蛋。”

“我保证。”

“你什么时候参加考试？”

“现在！我可以现在就考吗？”

他轻声笑起来，伸出手去，看都不看就按了下终端。终端启动了，第一批基因模型出现在终端上方的空中。

“你试题都准备好了！”她说，“早就准备同意我考试！你一直知道你会批准我考试的。”

他摇了摇头。“我是这么希望的。我对你有信心。我希望帮助你实现自己的梦想，只要这种梦想是正当的。”

如果不找出几句话刺他一下，她就不是娜温妮阿了。“我明白了，你是评判别人梦想的法官。”

也许他没发现其中的讥刺。他只笑了笑，说道：“信念、希望，还有爱——总共三项，但最重要的一项是爱。”

“你并不爱我。”她说。

“嗬，”他说，“我是个评判梦想的法官，而你是个评判爱的法官。好吧，我宣布，你怀有美好梦想的罪名成立，判决你为实现梦想终身辛勤工作。我只希望，你不会哪天宣判我爱你的罪名不成立。”他陷入了沉思，“德斯科拉达瘟疫夺走了我的一个女儿，玛丽亚。如果她活着，现在只比你大几岁。”

“我让你想起她了？”

“我在想，如果她活着，肯定一点儿都不像你。”

她开始考试。考了三天，她通过了，分数比许多研究生高得多。日后回想起来，她不会把这场考试当成自己职业生涯的开端，童年的终结，以及对她具备从事这一行业所必需的天赋的肯定。她会记住这场考试，因为这是她进入皮波的工作站的起点。在那里，皮波、利波和娜温妮阿三个人形成了一个群体。自从埋葬她的双亲后，这是第一个真正包容她的集体。

过程并非一帆风顺，尤其是开始的时候。娜温妮阿很难摆脱她冷眼对人的习惯。皮波理解她，早就做好了准备，原谅她的种种冷言冷语。但对利波来说，这可是一场严峻的考验。过去的外星人类学家工作站是他跟父亲独处共享的地方，而现在，未经他同意，又添了第三个人，一个冷漠苛求的人。两人同岁，但娜温妮阿跟他说话时完全把他当成一个什么都不懂的小孩子。更让他气恼的是，她是个正式的外星生物学家，享有成年人的种种待遇，而他却仍然是个见习期的学徒。

利波尽量忍耐。他天性温和，惯于宁静处事，不愿意公开表示自己的不满。但皮波了解自己的儿子，明白他心里的怨气。过了一段时间，就连不大敏感的娜温妮阿也开始认识到自己对利波太过分了，一般的年轻人绝对无法容忍。不过她没有改变对他的态度，反倒把如何对待利波当成一种挑战，想方设法要激怒这个异常宁静、温和而英俊的男孩子。

“你是说，经过这么多年研究之后，”一天她说，“你连猪仔是如何繁殖后代的都不知道？你怎么知道他们都是雄性？”

利波和和气气回答道：“他们掌握我们的语言之后，我们对他们解释了男性与女性的区别，他们乐意把自己称为男性，把其他那些猪仔，我们看不到的，称为女性。”

“但你还是什么都不知道，说不定你还觉得他们是靠出芽来繁殖的吧？或者有丝分裂？”

她的语气如此不屑一顾，利波却没有立即反驳。皮波觉得自己简直可以听到儿子的思维：细心地一遍遍重组语句，直到回答的话不含怒气、不带挑衅色彩。“我也希望我们的工作可以更加深入，比如检查他们的身体组织。”他说，“这样就可以把我们的研究成果提供给你，让你与卢西塔尼亚细胞生命模式做比对。”

娜温妮阿吓了一跳。“你的意思是你们连组织样本都没有？”

利波的脸有点发红，但回答的声音还是很镇定。这孩子，哪怕在宗教裁判所里接受讯问时也会这么不动声色。“确实很笨，我同意你的看法。”利波说，“不过我们担心坡奇尼奥不理解我们为什么需要他们身体的切片。如果他们中有一个以后生病了，他们说不定会认为是我们给他们带去了疾病。”

“为什么不能搜集他们身体上自然脱落的部分呢？一根毛发也能告诉你许多东西。”

利波点点头。房间另一边终端旁的皮波认出了这个动作——利波跟父亲学的。“地球上许多原始部落都相信，自然脱落的身体组织中含有他们的生命和力量。如果猪仔认为我们拿这些脱落部分是要对他们施魔法，怎么办？”