第二章　单翼（第3/58页）

“所以我前来帮你。”玛丽斯说。她对海牙岛岛长的了解仅限于传闻，不过那就足够了。海牙岛临近大肖坦，却有着很长的独立历史。其现任统治者是一位高傲的，野心勃勃的女人，她不满于自己的岛屿从来没有专用的飞行者。因此她努力竞争，使得海牙岛成为了西方群岛的飞行者学院驻地，并给予他们奢华的支援。不过现在，她需要回报。“她不明白，”玛丽斯说，“没有一个岛民能明白，真的。现在木翼学院的学员根本还是初学者，要让他们去和那些熟练的飞行者以及飞行者小孩，那些从小就被培养和准备继承飞翼的孩子去竞争？现在太早，如果他们能多给你一点时间……”

“时间，时间，时间，”森娜说，声音里有抑制不住的怒气，“是，我也这样跟岛长说的，可她说七年的时间已经足够了。你，玛丽斯，你是一名飞行者，而我，曾经也是。我们知道培训一个飞行者有多困难，需要年复一年地训练，需要不断练习，直到你的双臂能够稳定，你的手掌不再在飞翼的把手上流血。而岛民对此一无所知，人们都天真地认为那场战争在七年以前结束，战争结束一周以后，到处都能看到渔民、皮匠和技工的后裔在天上飞来飞去。而此后的第一次竞赛结果让他们都很沮丧，飞行者和飞行者的孩子打败了所有岛民挑战者。”

“至少那时候他们还会关注，现在呢，恐怕他们都司空见惯了。你那次伟大的众议会已经过去七年，学院成立也七年了，只有一次，岛民夺得了飞翼，而第二年的竞赛上，那个夺得飞翼的岛民又丢掉了它。后来，岛民们仅仅是一群来看飞行者为家族飞翼竞争的旁观者。别人提到木翼学院的学生，就像说起滑稽的插曲一样，那群在严肃的比赛过程中插科打诨，来缓解紧张气氛的小丑！”

“森娜，森娜。”玛丽斯担忧地开口。这位年长的女人，为木翼学院倾注了所有的心血和热情，她的飞行生活因为陨落而倏然结束，现在她全部的梦想就是学院里的年轻人能够获得飞向天空的权利。而现在，她无法掩饰自己的失望，声音颤抖着，怨恨着自己。“我能理解你的痛苦，”玛丽斯握着森娜的手说，“不过没你说的那么糟。”

森娜仅剩的好眼怀疑地望向玛丽斯，推开了她的手。“确实这么糟糕。”她坚持说，“当然，他们不会告诉你。没人喜欢告知坏消息，所有人都知道学院对你来说意味着什么，可是，这是事实。”玛丽斯想要开口，森娜举手阻止了她。“不，够了，我不想再听见任何让我痛苦的字眼，我叫你来不是让你安慰我，顺便耽搁我们俩的早餐。我只想在其他人得知之前私下告诉你这个消息。我希望你能为我飞一次大肖坦岛。”

“今天么？”

“是的，”森娜说，“你的教学工作已经做得很棒了。对他们来说，实实在在地接触一名真正的飞行者，比起训练而言好处更多。不过我们可以省下你一天的时间，事实上其实只用几个小时。”

“没问题，”玛丽斯说，“你需要我做什么？”

“为岛长带来天空之家消息的那个飞行者也给我带来了一条私人信息。诺德有个学生想要继续他的学习生涯，并希望我能在下次竞赛中支持他。他想要得到来这里的批准。”

“来这里？”玛丽斯不敢相信地说，“从东方来？不用飞翼？”

“据我所知，他提到一支大胆得足以尝试穿越开放海的商队。”她说，“旅行确实冒险，这毫无疑问。不过既然他愿意去尝试，我当然不能抱怨他的到来。把我同意的口信带给大肖坦岛的岛长，如果你愿意的话。岛长每个月会派三个飞行者去东方，其中有一个明天就得起飞。时间很重要，哪怕风向顺利，来这里的船也得走上一个月，而距离竞赛开始只有两个月了。”

“我可以直接把口信带到东方群岛。”玛丽斯建议道。

“不，”森娜说，“我们需要你在这儿，你只需要简单地把我的话带到大肖坦岛就行了，然后回来，引导我们年轻的小鸟儿们飞行。”她颤巍巍地从柳条椅中站起身，玛丽斯迅速走过去帮助她。“现在，我们得去看看早饭了，”森娜继续说，“在你飞行之前，你得吃点东西，而我们把时间都浪费在谈话上，我担心其他人把我们的那份吃到他们肚子里去了。”

当然，她的担心是多余的，当她们到公共休息室的时候，早餐还在等着她们。两只燃烧的炉火让整个大厅在这潮湿的早上保持温暖和明亮。石墙往上缓缓弯曲成黑色的拱形屋顶。屋内仅有一些粗糙的家具：三张长木桌，以及沿着桌子每一边摆放的长凳。长凳上挤满了学生，交谈、玩闹、欢笑，大部分人的早餐都已告尾声。在居所内大约有二十名飞行预备者，年龄最大的女人只比玛丽斯小两岁，最小的男孩还不到十岁。