46. 斯大林格勒的百合花（第2/3页）

1943年2月23日，莉迪亚被授予红星勋章。一个月后，3月22日，第一次在战斗中受伤。那天苏军6架雅克-1战斗机攻击一个由12架Ju 88轰炸机组成的编队，她先击落了一架Ju 88，但自己也被护航的德军Bf 109战斗机击中受伤。她带伤坚持战斗，在击落另一架Bf 109以后才飞回驻地，成功着陆，但已经流了许多血。

1943年5月31日，莉迪亚主动要求去完成一项特殊的任务：摧毁德军一个炮兵观察气球。此前已经有多名战友尝试过但都失败了，原因是德国人设置了密集的防空炮火保护。她提出一个大胆的设想：绕一个大圈飞到德军阵地后方，从气球背后发起攻击。设想虽好但要冒很大风险，经再三请求才得到指挥员批准。胆大心细的莉迪亚成功了：当时德国气球用的还不是惰性气体而是氢气，一串炮弹射去，气球就起火爆炸变成了火球。

7月16日莉迪亚和五个战友遭遇由6架Bf 109战斗机护航的30架轰炸机，她击落一架轰炸机，还和战友配合击落了另一架，但自己的飞机也被击伤，不得不在德军占领区迫降。迫降时受了伤，所幸不重，也没被敌人发现，得以自己步行回到营地。三天后她重上蓝天，并且在19日和21日各击落一架Bf 109敌机。21日击落敌机时她自己的飞机也被击伤，迫降在一个名叫诺维科夫卡的小村子旁。这是她五天内第二次迫降。

1943年8月1日这一天莉迪亚执行了四次作战任务，击落编号为W.Nr.15852和W.Nr.20423的两架Bf 109战斗机，后者驾驶员是德国空军有30次空战胜利记录的王牌飞行员汉斯-约格·默克勒（Hans-Jörg Merkle）。那天第四次出动是为自己的轰炸机护航，战友们最后一次从云层间隙里看见她那架编号23的雅克-1型飞机，她正被多达8架Bf 109纠缠，后来就不见踪影。然而，包括地面上的人，既没有看见降落伞，也没有没看见起火冒烟的飞机，于是档案上把她登记为“战斗失踪人员”。

为了弄清莉迪亚的下落，有关方面（包括她的亲属和战友，尤其是一个为她维护飞机的机械师），在那一地域坚持不懈地搜寻了三十多年。直到1979年，在找到九十多处飞机失事地点、三十多架飞机残骸以及许多在战斗中牺牲的飞行员遗体以后，才在一个名叫德米特里也夫卡的小村子发现一个身份不明女飞行员的遗体。经专家委员会鉴定，证实那就是莉迪亚。1989年为她举行了正式葬礼，1990年5月5日，苏联总统戈尔巴乔夫正式追授她“苏联英雄”称号。

从1942年4月参战到1943年8月1日为国捐躯（这时她还没满22岁），一年多时间里莉迪亚单独击落敌机12架，其中9架是Bf 109战斗机。5架飞机的飞行员得到确证，其中3人是王牌飞行员。1943年7月16日被她击中后迫降的汉斯·格林别格（Hans Grünberg），更有82次空战胜利、包括击落4架美国四引擎重轰炸机的骄人纪录。此外，莉迪亚还与战友合作击落5架，其中4架是Bf 109战斗机。

“二战”中的三位苏联空军女战斗机飞行员，左起：莉迪亚·里特维亚克、叶卡捷琳娜·布丹诺娃和库兹涅佐娃

苏联红军第588夜间轰炸机大队（1943年2月更名为第46塔曼夜间近卫轰炸机团）的女飞行员

莉迪亚牺牲前不久，1943年7月19日，她的好朋友卡嘉也在一次为轰炸机护航时飞机被击伤。虽然仍能把飞机降落到一片空地上，但附近农民赶来营救时发现她已经没有了呼吸，她的胜利记录也就停止在击落敌机11架上。更早一点，1943年1月4日，拉斯科娃在斯大林格勒附近伏尔加河东岸迫降时殉难。为了纪念她，美国人把那年4月下水的一艘承担向苏联运送《租借法案》物资的运输船命名为玛琳娜·拉斯科娃号。

拉斯科娃担任队长的587轰炸机大队，1943年9月更名为125近卫轰炸机团，执行过1,134次作战任务，涌现出5名苏联英雄。第588夜间轰炸机大队1943年2月更名为第46塔曼夜间近卫轰炸机团，在三个女子飞行大队中战功最显赫，德国人称之为“夜间女巫”，执行超过24,000次作战任务，产生了23名苏联英雄，后来还有2人获授“俄罗斯英雄”称号、1人获授“哈萨克斯坦英雄”称号。值得注意的是，与另外两个大队有部分男性成员（主要是地勤人员）不同，它始终完全由女性成员组成。

1934年4月16日，最高苏维埃主席团决定设立“苏联英雄”称号，作为苏联最高荣誉。获授者起初同时授予列宁勋章，1939年8月1日改授专门的“金星奖章”，这样“苏联英雄”常常也称“金星英雄”。值得注意的是它虽名为“奖章”而非“勋章”，代表的却是最高荣誉，佩戴时位置在所有勋章、奖章之上。到1991年12月24日最后一次颁授（此后改为“俄罗斯英雄”），先后获此殊荣的共12,745人（其中20人后来由于各种原因撤销，例如贝利亚），绝大多数在卫国战争期间，共11,635人。