第二章 独立空军（第3/5页）

空战队

空战队的作战任务主要是空中战斗，所以它的设计和装备应该符合空战的需要。空战队的主要职能是保护轰炸机，为其清除执行任务中遇到的所有空中障碍。

一战前，人们认为在空中进行战斗是不可能的，因此最初参战的飞机都没有适于战斗的武器，但是空中战斗却也成了现实并且继续发展。

敌人发动的任何空中行动必然是对他有利的，而对我方不利，我方必须和他们战斗。在一战期间，人们都认为己方的侦察飞机不能阻止敌人对其战线的侦察，而敌人的侦察机也对我们的飞机无能为力，空中战斗就是在这种战争中慢慢地发展起来的。飞机开始携带武器，飞行员也开始学习进攻和防御，这就是空中机动的开始。从这些战斗中我们就可能清楚地看出，飞得快的飞机比飞得慢的占优势，它可以自由地攻打和躲避。人们积累了这些经验之后不久就推出了驱逐机，顾名思义它是用来干扰其他飞机，阻止它们执行任务的飞机。在设计这种飞机的过程中，速度和武器是最要注意的。达到这个特性的驱逐机在战斗中打败了其他各种型式的飞机，很快就成了空中的主人。由于驱逐机是要保护其他飞机不受伤害，所以它需要和敌机一样甚至更快的速度。

这引发了飞机速度竞赛。当时的要求是：要比敌人的飞机的速度更快、机动性更高，要让飞机在空中能像表演“特技”一样灵活。这样，就算飞行员的速度处于劣势，也能够避开战斗，逃到安全的区域。即使在空中战斗取得了暂时的优势，速度和机动也是必须具备的首要条件，为了获得速度和机动，其他一切都可以牺牲。他们会把乘员减到最低限度，只要一名驾驶员，机枪也由他操作，活动半径减到最低程度——飞行时间不过稍多一些而已。

因此，驱逐机的任务就是发现各种类型的敌机，保护己方的飞机不受敌人驱逐机的伤害。由于要求驱逐机速度快并且要能做空中特技，是最难操纵的，所以它要由最勇敢的飞行员来驾驶。但是较其他类型的飞机，飞行员却对这种飞机更喜欢，主要原因有以下两点。

首先，其他类型的飞机，如侦察机、观察机、轰炸机等担负的任务是固定的，这样会使他们遇到敌人的驱逐机时处于不利地位。而驱逐机的任务是不固定的，有更大的活动自由，在遇到敌人其他类型的飞机时就有明显的优势，就算遇到敌人的驱逐机也可以与之战斗或者避开。一旦进入作战状态，它也可以中途退出，返回基地。驱逐机的这种限制少、活动灵活的性能很有吸引力，从某种意义上说，它甚至比其他类型的飞机在作战活动时的危险更少。

其次，驱逐机通常在高级司令部附近盘旋，也就是说，它直接负责保护司令部的安全。因为在战争中，双方都会力图轰炸对方司令部，而人们很快就发现，驱逐机是最好的防御武器。它能迅速起飞和向上爬升，在敌人开始攻击前就可以将其拦截，还可以打下速度较慢的敌人轰炸机。在这些方面，驱逐机是可以做到的。这时警戒就成了驱逐机的特定职责，因而受到高级司令部的偏爱，至少在白天它能保障司令部的安全。

这种偏爱促成了驱逐机的迅速发展，却也冲淡了对国防问题的全面考虑，导致了对制空权含义的误解。当时大家都认为在战争中，只要打掉的敌机比自己损失的多，就是夺得了制空权。实际上这种胜利只是暂时的，它只是使敌方的空中作战活动短时间内难以进行，并不能阻止敌方在空中作战，事实上，各交战国的空中战争一直持续到大战结束时。

尽管驱逐机具有进攻特性，但事实上它几乎已被当作防御武器使用。驱逐机的活动半径有限，不可能到敌国去搜索敌人，迫使它只起被动作用。当时它主要用来击落观察巡逻或指引炮火射击的敌机，以保卫重要的目标不受轰炸。它的作战活动不是集中的，作用也是有限的。空战是一场两人交手的战争，一些有技巧和勇敢的飞行员就得到了充分的发挥。驱逐中队不像骑兵队那样组织得很好，它更像是松散的游侠。

现在我们可以看出，这种情况带有某种虚假性，不能反映真相。因为无论单兵如何勇敢，技艺如何高超，战争也不可能由零散的单兵来交战了。今天的战争是由人和机器组成的集群来进行的，因此空中游侠应由真正的空中队伍——独立空军来取代了。

前面已经指出，在空战中单纯依靠速度来取胜是不可靠的。例如，一架驱逐机被另一架速度更快的飞机赶上，那它就不再是驱逐机了。驱逐机的性质决定了它应当是一架出众的飞机，是代表了当时最新的技术成果，并由出色的飞行员操纵。可战争中并不是所有的飞行员都很出色，战争更多的是一些具有中等技能的人和机器进行交锋，因此，我们必须改变对空中作战的一些固定看法，否则就很难取胜。