第八章 来俊臣的末日狂舞（第9/12页）

中书令王及善站出来上奏，他向武则天指出：“来俊臣是一个以凶狠、贪婪的魔鬼，这是众所皆知的事，他的存在就是帝国的大凶，没有宽恕的余地。如果不尽快处刑，朝野上下人心动荡，祸从此始！”

八十岁的王及善虽然是朝臣中德高望重的人物，但是他的意见并没有完全被武则天所采纳。通常情况下，王及善上奏之事，武则天都会给他几分面子。

唯有这一次，武则天始终保持沉默，没有明确表态。她并非认为王及善的话毫无道理，她的犹豫来自于对整件事的怀疑，她要看清楚背后潜在的原因。

武则天的沉默，让满朝文武大臣再度陷入无妄狂想之中，当年李义府由中书令贬为普州刺史的时候，人们也体验过类似的悬念，唯恐他东山再起。李义府让人们担心了近一年。但臣民们的焦虑心情，还远远没有这一次来得强烈。而这一次，武则天并没有让他们等太久，从来俊臣被收监到她最后做出决断也只是三天的时间。

最终使武则天做出决断之人——吉顼，与李昭德一样，也是一名宰相级别的酷吏。

吉顼原来与来俊臣关系密切。但刘思礼谋逆大案刚一结束，来俊臣突然反告吉顼是谋逆同党，两人的矛盾便尖锐起来。吉顼是所谓的权变之士，当他嗅知来俊臣的意图之后，便采取了反告密的方法。吉顼被武则天召见，他敏捷的辩才和俊朗的外形，给武则天留下了深刻的印象，也由此成为武则天的心腹之一，这是来俊臣始料未及的。

神功元年（697年9月改元神功），此时的武则天已经74岁，在埋首朝政之余仍然可以从事一些简单的体育运动，比如说骑马。

近一段时期，为武则天牵马的是她特别信任的吉顼。这个过程是武则天放松身心的时间，她往往会利用这个时间，就朝中政事与吉顼做一番交流。

吉顼也是一个健美的男子，他和来俊臣身上那种阴狠之美不同。吉顼高大威猛，其心机深沉刻毒并不输于来俊臣。如果我们把索元礼、周兴看作第一代酷吏，来俊臣看作第二代，那么吉顼算是第三代酷吏中的领军人物。

吉顼是个非常复杂的人物，史料中大致描摹出两张面孔。一张面孔，即一些所谓的“正统”议论，这张脸是丑陋而狠毒的。

另一张面孔，传说中的“忠臣”，有人认为吉顼不应该列入《酷吏传》。理由是吉顼在大是大非面前极力维护李唐皇室，做事有魄力和权谋。《新唐书》将他与裴炎、刘祎之合传，将其视为中间派，他既与武则天有着极为密切的联系，同时又是一个心存李唐的忠臣。

后来中宗得以复位，吉顼出力不少。睿宗上台后将这段隐情公之于世，追赠他为左御史台大夫。但他为人过于狠毒，满手血腥也同样是不争的事实。

他曾和来俊臣联手审理刘思礼案，大肆屠杀海内名士三十六人，亲朋故友连坐流放千余人。吉顼的强势表现一度压倒来俊臣，让来俊臣很是不满。为了独占功劳，来俊臣打算把吉顼也罗织到此案中去。

吉顼知道来俊臣的手段，只要被他罗织进去，不死也要蜕层皮。他赶紧上书，武则天亲自出面调解。来俊臣被提拔为洛阳令，而吉顼也就此上位成为武则天的心腹。

一天，吉顼陪武则天游御苑，两人交谈起来。武则天是一个渴望知道外界情况的人，她向吉顼询问起大臣们在朝堂外都在关注什么。吉顼知道武则天是想从他这里得到一些大臣们对来俊臣一事的看法，他说：“其实也没议论其他的，大家疑惑不解的是皇上为什么对来俊臣的极刑迟迟未予敕许？”

武则天说：“朕之所以没有杀他，是因为他有功于武周朝。”

吉顼立刻拜倒在地，沉声道：“来俊臣勾结无赖，诬陷忠臣，赃贿如山，冤魂塞路。如此国贼，不杀不足以平民愤、安顿朝野，何足为惜！？”

吉顼的意见和王及善相同，不同的是，王及善陈述的只是个人意见，而吉顼则是反映了大部分人的想法，是所谓的“公论”。无论是王及善还是吉顼，都没有在来俊臣的谋反问题上大做文章。不过，吉顼的这番话极为奏效。这句话在提醒武则天，处决来俊臣合乎大部分人的愿望，是一种平缓民怨的政治需要。

吉顼在这里给出的理由，深深触动了武则天的内心。当时的武周正处于内忧外患，对外关系极为紧张的时期。在西方，吐蕃正提出割让四镇的要求；在西北方，默啜反复无常的态度，让武则天深为忧虑；在东北方，契丹部队正在包围幽州，南下威胁魏州。

在这种情况下，如果再极力保住一个民愤极大、象征帝国恐怖政治领军人物的来俊臣，就有可能让天下人为之心寒。一番权衡，武则天觉得到了放手的时候。