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鱼二宝应了一声，退出房去不久，两辆轿车已停在前院大门里。

周胡氏带着孙子继祖、继业上了头辆轿车，两个丫鬟和奶妈上了第二辆轿车，车夫鞭子一甩，手牵着马，慢慢出了西侧院大门。

周莹、王坚随后上马，跟在轿车后，往村外走。

轿车刚走到村中间，二十几个人跑到路两边大声说：“莹娃子，你妈走了，谁管我们呀？”

周莹忙从马鞍上跳下来也大声回答说：“我妈进县去看看建材价格，和工匠商量商量，

用不了多长时间就回来，误不了大家修房的事。”

众人听周莹如此说，相互嘀咕着眼看着轿车出了村才散去。

轿车走出村，周莹才重新上马，冲王坚苦笑道：“当财主日子也不好过!我妈这财主更不好当，因为至今她都不知道该怎样支配自己手里的银钱。”

王坚叹了一声：“老夫人是个好人啊!”

太阳西下时，轿车停在三原县城山西街周莹住的公馆门前，周胡氏住在周莹的卧室，周继祖、周继业两兄弟住在楼下，丫鬟和老妈子则住在二楼周莹卧室隔壁。安顿下后，周莹吩咐下人们说：“老太太在县里不管说啥做啥，你们都要顺着她，千万别惹她老人家生气。”

下人们异口同声说：“少奶奶请放心。”

周胡氏洗过脸，端起茶碗时，周莹进了房门说：“妈，你先住下，我得赶回安吴堡，一安排完今秋收购棉花的事，就来陪你行吗?”

周胡氏放下茶碗说：“生意是正事，你回去吧，妈会自己照顾好自己。”

“别忘了让继祖、继业读书练字。”临走周莹又提醒说，“妈千万别娇惯他们。”

周胡氏笑道：“我会像管教你一样管教他们。”

周莹说：“真能这样，我就要念阿弥陀佛了。”

周胡氏挥挥手说：“走吧，走吧，再晚了就得走夜路，妈不放心。”

周莹没再吭声，下得楼去，和王坚一道出门上马，双腿一夹马肚走了。

两人出了城门，鞭子一挥，两匹马放开四蹄绝尘而去。

回到安吴堡已是掌灯时分，周莹一刻没停，伏在桌上，一口气写了五封信函，命王坚交给信差们连夜送去，然后才问丫鬟明儿：“红玉下午可来过?”

明儿回答说：“红玉把少奶奶绣的小孩肚兜拿走了。”

周莹说：“她若生下一个胖小子，我就认她娃为干儿子。”

明儿笑道：“我回头对红玉说，让她争争气，一定要生个儿子，认给少奶奶。”

周莹一挥手说：“想是想，若天下的事都心想事成了，哪里还能见到唉声叹气的人!”

三秦的商人做买卖，跑生意，明清间在全国有名有地位的是党、王、庞、吴、姚等家族，其中以党氏为首的秦商，曾有过名扬四海的声望和雄厚财力。被誉为“商界奇才”的党氏三门人党玉书和贾翼堂经营的“合兴发”商号，把大本营扎在唐、白河流域，在襄樊、汉口设立分号，把生意范围扩大到汉口、长沙直抵广州、佛山一带。王家则西走甘肃、新疆至西亚国家，北到俄罗斯，秦商网络笼罩了广阔地域。三秦商人以大胆、沉着、吃苦耐劳、诚信重誉闻名海内外，盛极二百年之久。清王朝中期社旗成为唐河重镇。唐、白河汇于襄樊，顺汉水而下汉口，是南北商业流通的大通道，社旗镇则是这条商业通道上的贸易中心，来自西北地区的商人车队都得在此落脚，然后把他们的货物装上船去。全盛时，合兴发店中有伙计千人以上，有庞大的船队走南闯北，并拥有南阳、唐河十万亩土地，清嘉庆皇帝曾为其御赐金匾“良田千顷”。咸丰年间，秦商进入全盛期，拥有财富富可敌国。但是，秦商由小到大，由弱到强的发展，也没能逃脱兴衰存亡的循环。 1796年的白莲教起义，1840年的鸦片战争，1851年的太平天国运动，1862年的第一次回民起义，1874年的第二次回民起义，1900年的义和团运动，引起的动乱与战争，最终把秦商推入毁灭的境地。周莹继吴尉文后成为安吴堡主子时，秦商已日暮穷途，失去了东山再起的财力、物力基础后，小打小闹的多了，大出大进的少了；搞零售的多，做批发的少；就地打转转的多，长途贩运的少；因循守旧的多，敢为人先的少；区域性经营的多了，全国性的商业网没了。因此，被晋商们嘲笑为：“标准的月婆子坐炕，每天只要能有米汤喝、荷包蛋吃，就心满意足了!”久而久之，山西人给秦商们编了一个顺口溜：

三秦商人实本分，循规蹈矩不贪心；

左手买来右手卖，见利不过三五文；

大宗生意不敢做，小打小闹度光阴；

一片门面守十年，遇风忙着把门关；

关中千里人烟多，难见商队人成群；