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“安吴堡的武装只能加强不能削弱。”周莹果断地说，“周边土匪山贼时时为患，没有力量保卫自己咋成。当初是谁经手办的这宗买卖?”

“是老爷命我办理的。”史明回答。

“那你就办到底吧。”周莹转向房中书说，“房叔，购武器的银两如数给史武师好了。”

骆荣这时开口道：“老爷在时，曾答应给龙泉书院捐银四万两做修缮费，少奶奶看咋办?”

“老爷答应过的事，我们不能因人故而不认账，若那样，安吴堡还有啥诚信可言?派人

照数把银两送交龙泉书院。”

“明天我就让人送银过去。”

“还有啥事?”

“已故武师们的家眷生活如何料理?”史明再次提出新问题。

周莹忍不住笑道：“说了东忘了西。史武师不再提，我还真会忘在脑后呢!你们看这样处理好不好?与老爷一同遇难的人，除已拨两千银两外，根据他们遗属实际人数，每人再给一千两。家中无地户按人头就近给买地一亩，以使他们生活有保障。武师家在农村、若无土地者一视同仁，家在县城无生活来源保障的，可再增发五百两。这样，对死去和活着的人都是一种安慰和交代。”

王坚说：“碰到少奶奶这样的主子，下人活着也有劲头，死也会安心。”

骆荣点头说：“老爷没看错，为吴氏娶了一个活菩萨，他在天之灵可安息了。”

周莹说：“你们先别夸我，往后保不准哪天你们会骂我：死丫头，做事咋一点情面也不讲呀!”

房中书笑道：“说是说，笑是笑，不过我得对少奶奶先说清，你今天的决定，安吴堡将因此多支出十万银两。”

“银子是用来为人造福的，有银子锁在柜里、埋在地窖里不花，生不出利来。”周莹说，“我虽年轻，但见过十几个守财奴，临死还在念叨：把银子埋好，千万别糟蹋了。结果咋样?他们前头死，后头子孙便为争财夺宝打得头破血流。我活着，决不学他们那样当守财奴，死了也不会留下能引出血案的财宝让人厮杀。”

“有了这份心思，少奶奶你这辈子定会吃得香，睡得稳，日子过得会舒舒展展。”骆荣认真地说，“可惜的是，那四大院的叔公们，不会这样想。我不是倚老卖老，我只想提醒少奶奶：害人之心不可有，防人之心不可无。毕竟你还年轻，来日路还很长很长，现在你才刚刚开始走自己的路呢。”

安吴堡并没有像外人所谈论的那样，富到连黄土里也可以抠出黄金来。晚年的吴尉文由于疏于管理，资金流失日积月累，年复一年，当他死于非命后，房中书的账簿与银库实银都显示出连续三年入不敷出。到吴聘治丧结束，库里实银是五十万两，三原钱庄压库银两满打满算扣除存银与应支付利息后，能归安吴堡调度的数字仅有三十二万两。连同各地解缴安吴堡的两年红利，周莹继承到手的实际数是一百八十二万两，若再减去应支付的各项未过账的开支，账面实际只有一百三十九万两。

周莹把账簿看完往桌边一放问房中书道：“骆叔、房叔，假若把这一百三十九万两分成五份，对安吴堡将意味着什么?”

骆荣不假思索地说：“安吴堡武德骑尉卫守府，从此便消失在嵯峨山的沟壑里。”

房中书则说：“三百年的吴氏家族历史，到此终结，族谱变成一钱不值的废纸。”

“那么我呢?”周莹问。

“你……”骆荣想了想才说，“吴氏家族的掘墓人，不会再有啥好听的话流传后世。”

房中书接着说：“再过若干年后，吴氏若仍有后人，他们会诅咒你是一个成事不足、败事有余的小女人。”

“谢谢二位叔叔教诲，周莹知道该咋办了。”

当天午后，周莹让房中书带上账簿，叫王坚跟随，进了西大院大门。

西院吴尉斌，南院吴尉武，北院吴尉梦，中院吴尉龙，午饭前后接到周莹手书，请他们到西院相聚，听她汇报有关吴尉文与吴聘治丧花销，研究安吴堡今后由谁出头露面管理，吴氏家族分治还是统一管理等等事宜。接到周莹手书，作为长辈的吴尉斌心想：周莹礼数想到、走到，也够难为她了。如果她主动提出由西院接管安吴堡，我当叔的，定将全力保护东大院财产不被分割。

吴尉武则想：周莹若提出吴氏家族分治而立，我当叔的定当全力支持，分了家，我要看看老二有啥能耐管理好家里那摊子?

吴尉梦想得更好：分了家，没人再敢在自己头上念紧箍咒，想上天想入地全由自己，咱也当一个名副其实的财主，在人前露露脸。

吴尉龙的想法与三个哥哥大不相同：分了家，周莹无子嗣，我把二小子认给她，将来她