十二（第3/6页）

從這天起，曹欽下定決心要造反了。造反的本錢是一批「降丁」，都是韃子在歷次戰役中投降過來的。明朝自太祖手定兵制，兵農合一，「三大營」的士兵稱為「班軍」，由近畿各衛所輪流抽調組成，稱為「番上」，農閒期間，秋至春歸。「降丁」無田可授，不隸衛所，亦不屬於三大營，多成為勛臣武將的廝養卒。

曹吉祥嗣子曹欽，姪子曹鉉、曹鐸、曹䥧，官位皆是都督，蓄養的降丁，不下三千之多，還有許多冒奪門之功而做了官的，京中稱之為「達官」，「達」字雙關，既是發達之達，亦是韃子之韃。

為了期待達官能出死力，曹欽將家中幾座倉庫，盡皆打開，金錢、米穀、布帛，隨達官自己取用。同時不斷表示擔心不知哪一天為石亨之續，朝廷清理由曹家奉報的奪門冒功案，「達官」又變為「降丁」。這一下，達官以切身利害所關，更願盡力效死了。

當然，曹欽的行事是嚴守秘密的，逯杲雖知曹欽要造反，但千方百計打聽不出他的起事的計畫。事實上曹欽亦並無計畫，只是在等待另一個「奪門」的機會──奪開宮門，弒帝自立而已。

結果是曹欽自己觸發了禍機。有個錦衣百戶曹福來，常領了他的本錢，以採辦軍需為名，從事貿易。曹欽接到密報，說逯杲的部下，盯上了曹福來，經常在一起吃喝玩樂，最近曹福來到湖廣去采買木材，就有逯杲的人陪伴同行。

這就可能洩漏了曹欽的密謀，需要預先防範。曹欽想到景泰年間盧忠裝瘋的故事，便命曹福來的妻子到錦衣衛去陳告，說她的丈夫得了失心症，不知去向。曹欽的意思是做一個伏筆，萬一曹福來洩露了他的秘密，他便可以曹福來是瘋人、胡言亂語豈足為憑來辯解。不道逯杲將計就計，根據曹福來妻子的報告，奏請緝捕曹福來，果然緝捕到案，露出真相，豈非弄巧成拙？

於是曹飲先發制人，派人追了下去，在保定府截住了曹福來。五六個壯漢，拳腳交加，看看快要活活打死了，來了個救星，是北直隸一個姓顧的巡按御史，出巡經過，將他救了下來，還抓住一個行凶的人，一頓拷問，自道是由昭武伯曹欽所遣。

明朝的巡按御史，威權赫赫，號稱「代天子巡狩」，大事奏裁，小事立斷，而且手握尚方寶劍，得以先斬後奏。當然，尚方寶劍不會斬這個無名小子。顧御史只是狠狠地參了曹欽一本。

於是皇帝召見曹欽，命裴當將顧御史的原奏唸給他聽了，沉下臉來訓斥：「你這種橫行不法的行為，趕緊改過，倘或不改，你有鐵券也沒有用。」

奉頒鐵券，只能免死一次，第二次再犯罪便殺無赦了。曹欽頓時汗流浹背，磕頭謝罪，矢志改過。

但事情並沒有了，逯杲已著手調查曹福來的案子。謀反大逆，不在鐵券免死的條款之內，曹欽認為非反不可了。

於是，他找了他的幾個堂兄弟，門客馮益，以及心腹達官伯顏光來密議。馮益獻計說道：「孛來入寇甘肅、涼州，皇上遣懷寧伯孫鏜掛大將軍印出征，以兵部尚書馬昂監軍，定在後天一大早在奉天殿行遣將禮，孫鏜、馬昂明天晚上住在朝房，以待行禮。如果此時起兵殺孫鏜、馬昂，奪門入奉天殿，大事可成。」

大家都說此計可行，於是曹欽去見曹吉祥，約定統禁軍作內應。然後曹欽親自挑選了五百人，厚加賞賜。第二天晚上，又在家大排筵宴，預先慶功。

有個冒功得授為都指揮使的達官完者禿亮，漢名馬亮，覺得曹欽造反，形同兒戲，事必不成，犯不著跟他一起蹚渾水，因而起了個告密的念頭。

於是二更時分，借如廁為名，悄悄遁走，逕投皇城以外的東朝房，來找恭順侯吳瑾。恰好他的堂弟廣義伯吳琮，這天也在朝房值宿，兩人一聽馬亮告變，急急將和衣而臥的孫鏜喚醒了，商量應變之計。

「第一件要緊的事，是趕緊上告皇上。」吳瑾說道，「我們弟兄都不會寫漢文，請你馬上寫幾個字遞進去。」

孫鏜文理粗通，但從未草擬過奏章，但此時不是講求表面文章的時候，他略想一想，找了張紙，提筆寫道：「飛奏皇上：據密告，曹欽將於五更率降丁，殺臣孫鏜，奪門入宮，臣等必竭力防禦。特奏候旨。」下面具名是：「臣吳瑾、孫鏜、吳琮」。

寫完唸了給吳氏兄弟聽。「很好。」吳瑾將此片紙交付吳琮：「老四，你趕快到長安左門去投，就在那裏候旨。」

吳琮領命而去，到得長安左門，叫開大門上的小門說道：「十萬火急的奏章，趕緊層層遞到乾清宮，我在這裏候旨。」

宮中有一套緊急應變的規制，宿衛無不熟悉，更不敢怠慢。約莫三刻鐘的工夫，遞出來一張紙片，首寫「御筆」二字，下面簡單指示兩條：「第一，速拿曹吉祥；第二，皇城及京師九城緊閉不啟。」