第八章 鸦片战争的种子（第5/32页）

　　而更让他们痛苦的，则是中国官员们的勒索压榨。

　　中国政府不屑于与外商发生关系，这是体制所决定。不过，中国官员对外商带来的银子却无一例外非常感兴趣。广州海关是众所周知的肥缺，由于缺乏制约机制，他们拥有极为广泛的权利和毫无节制的贪欲。腰里装满银子又无法与正常中国社会发生联系的外商，在中国官员眼中就是一个个待宰的肥羊，无论他们怎么样痛宰，外国人都无法发出声音。广州海关的贪污腐败，在全国几乎是公开的秘密。历史上中国海关的关税水平一直不高，然而名目繁多的“计划外税收”却让外商难以承受。中国官员在贸易过程中，随意制定各种“陋规”，其数量远远超过了“正税”。各项明里暗里的费用加在一起，有时高达进口货物的20%。

　　根据尤拔世《粤海关改正归公规例册》记载，雍正年间到广州经商的洋船，每条船送给粤海关衙门的陋规多达68种名目，总计1950两白银。

　　乾隆二十四年（1759年）九月初四，奉旨查办广州海关的新柱在奏折中向皇帝列举了粤海关对外商收的种种“陋规”。

　　外商船舶到达中国后，要想上岸，要给各级官员交纳以下礼金：

　　丈量洋船收火足雇船银三十二两；

　　官礼银六百两（法兰西加一百两，苏喇减一百两）；

　　通事礼银一百两；

　　管事家人丈量开舱礼银四十八两，小包四两；

　　库房规礼银一百二十两，贴写十两，小包四两；

　　稿房规礼银一百一十二两，掌按贴写四两，小包二两八钱（内八钱掌按小包）；

　　单房规礼银二十四两，贴写二两，小包一两；

　　船房丈量规礼银二十四两，小包一两；

　　总巡馆丈量楼梯银六钱，又规银一两；

　　东炮台口收银二两八钱八分，小包七钱二分；

　　西炮台口收银二两八钱八分，小包七钱二分；

　　黄埔口收银五两，小包七钱二分；

　　虎门口收银五两，小包一两三钱二分；

　　押船家人银八两；

　　四班头役银八两三钱二分；

　　库房照钞银每两收银一钱；

　　算房照钞银每两收银二分。

　　在中国采购货物，想要离港，要交纳：

　　管事家人收验舱放关礼银四十八两，小包四两；

　　库房收礼银一百二十两，贴写二十四两，小包四两；

　　稿房收礼银一百一十二两，贴写二十四小两，小包二两；

　　稿房收领牌银一两，小包二钱；

　　承发房收礼银四十两，小包一两四钱四分；

　　单房收礼银二十四两，贴写八两，小包一两；

　　船房收礼银二十四两，贴写八两，小包一两；

　　票房收礼银二十四两，贴写六两，小包一两；

　　算房收礼银一两，小包五钱；

　　柬房收礼银十六两，贴写一两五钱，小包七钱二分；

　　签押官收礼银四两，小包二钱；

　　押船家人收银八两；

　　总巡馆水手收银一两；

　　虎门口收银五两，小包一两三钱二分；

　　东炮台口收银二两八钱八分，小包七钱二分；

　　西炮台口收银二两八钱八分，小包七钱二分；

　　黄埔口收银五两，小包七钱二分。（《新柱等奏各关口规礼名色请删改载于则例内折》，见《史料旬刊》）

　　这张清单是新柱简单调查后所列，而实际所收的，远比这些还要多。

　　广州海关之所以可以如此明目张胆地勒索外商，原因很简单，一是他们有垄断权，外商必须通过广州一地进行贸易。二是外商没有申诉权。中国政府规定外商不得直接与中国政府发生关系，只能通过十三行代转，这实际上就取消了外国人反映问题的权力。

　　数十年来，英国一直在想办法突破十三行的控制。

　　事实上，前两年，一贯敢于冒险的英国人曾经尝试过到中国别的地方开展贸易。

　　康熙年间，大清王朝结束海禁，开放对外贸易，在广州黄埔、福建厦门、浙江宁波和江苏云台山设立了四个外贸口岸。不过，外国人还是按明末惯例，只在广州贸易。宁波等港口作为开放港之一，很少有外国商船登陆的纪录，直到乾隆二十年（1755年），英国东印度公司实在受不了广州海关和十三行的种种限制克扣，壮着胆子，北上宁波直接采购茶叶和丝绸。