第八章 黑胡子（一七一七年五～十二月）（第9/14页）

二十九日早晨，海盗驾驶着一艘法国蔗糖大船，乘着微风往北缓缓进入宽四十英里的海峡。这个海峡分隔着法属瓜德罗普，以及邻近的蒙特塞拉特、安提瓜、尼维斯等英格兰岛屿。此时，一艘飘扬着英格兰旗帜的大型商船出现了。而且，在海盗还没展开攻击之前，船上许多人竟爬上大艇。海盗们吓了一跳，因为那些人没有试图逃跑，而是直接划船到三艘海盗船中距离最近的一艘，也就是波内特的“复仇”号。波内特让船帆逆风，让大艇得以停在一旁。他往栏杆下看，看到一个自称是托马斯·奈特（Thomas Knight）的人跟他打招呼，那人说自己是“蒙特塞拉特商人”号（Montserrat Merchant）船上的指挥官。波内特很快得知，奈特的指挥官误以为“复仇”号与“安妮女王复仇”号是两艘来自非洲的英格兰奴隶船，派他过来询问是否载着寄往瓜德罗普或英属背风群岛的信件。看起来像贵族奴隶商的波内特，自我介绍是“爱德华兹船长”，他告诉奈特自己正要从巴巴多斯到牙买加。他说船上的确有他们要的东西，坚持要他们上船。但就在这个时候，奈特终于发现“复仇”号的船尾挂着骷髅头海盗旗。于是，他隐藏了自己的不安，礼貌回绝。波内特改变语气，命令奈特和他的小船船员上船，不然就直接淹死他们。几个倒霉鬼遵照命令，惊慌地爬上站着一群武装海盗的甲板。奈特后来回忆道：“我们上船时，他们对我们说的第一句话是，欢迎来到海盗船。”[37]

接下来的几个小时，奈特和船员处于恐惧与困惑之中。首先，波内特的船员邀请他们用餐，奈特拒绝。接着，海盗第二次邀请，这次附带说明如果遭拒，“我们会（对你们）做一些不好的事”。在这顿被迫的宴席之中，波内特和船员询问贵宾，搜集英属背风群岛的情报：蒙特塞拉特的金赛尔（Kinsale）碉堡有多大？有多少门炮保护岛上的主要港口普利茅斯？在那里停泊的船有多强大？奈特据实以告：金赛尔的六十年碉堡有四门炮，但有另外七门炮保护着普利茅斯的入口。那里的船都没有武装，顶多有私人枪支。接着，他求海盗放了他和船员，或是至少放他们到瓜德罗普或蒙特塞拉特岸上。此时他们的船长已经发现情况不对，逃之夭夭了。波内特的人拒绝了他的要求，告诉奈特，在放人之前，他们“必须前去和军舰谈话”，这里的军舰指的是“安妮女王复仇”号。

太阳下山后，波内特追上“安妮女王复仇”号与法国蔗糖船。他靠到黑胡子旗舰旁，距离近到可以用喊着交流。他询问该如何处置抓到的人，答案是用小船把俘虏送过来。奈特和船员划到强大的军舰旁，在他们眼中，这艘船的外形是荷兰船，又快又灵活。他们靠近时，大海盗船上某个人用喇叭筒跟他们打招呼，传递的讯息和先前一样：“欢迎来到海盗船。”

奈特一行人一上了“安妮女王复仇”号甲板，又受邀去吃另一顿饭，这次他们没有拒绝。海盗吹嘘着自己的丰功伟业，但没说出谁在指挥他们。他们称波内特为爱德华兹，称黑胡子为“肯特人”（Kentish）。不过，黑胡子并没有加入他们。俘虏很快就知道他生病了，大概是先前非洲奴隶船带来的疾病。海盗表示，船长稍后才会跟他们说话，在这段时间之前，他们要暂时在船上劳动。

海盗行过黑夜，蒙特塞拉特毫发无伤，尼维斯才是他们的目标，也就是英国背风群岛殖民地第二重要的岛屿。那是一个坐落在闪耀大海中的火山岛，水面以上的高度约三千二百英尺。海盗船队在天亮时抵达尼维斯，黑胡子下令，航向岛屿西海岸的主锚地。

几个小时后，海盗船队已抵达尼维斯港（Nevis Harbor），但黑胡子病到几乎无法离开船长室。他的船需长霍华德监督各船在甘蔗田海岸下锚。那里有各式各样的商船可以劫掠：单桅帆船、帆式独木舟，以及几艘大型单桅帆船或小船。然而，那里也有一艘大型护卫舰，霍华德认为，那是被派到背风群岛的军舰：第六级皇家海军战舰“锡福德”号。海盗的反应是兴奋而非恐惧。海盗认为应该就地解决这艘护卫舰，破坏甲板，割去锚索，在岸上有关当局回应之前，把这艘船带出海。霍华德向黑胡子提出这个大胆的计划，但黑胡子的身体太过虚弱，自知无法参与这次冒险的攻击。于是他劝大家放弃，告诉他们只要越来越熟悉自己的船和船的战斗力，就会有别的机会；大家应该先专注于简单的目标上。黑胡子最后说服了大家，霍华德命令船队航向安提瓜，也就是英属背风群岛的首府。众人希望那里没有海军力量的保护。