第十三章 调查（第3/5页）

“好。你走吧。”

希克一跃而起，轻松地走出了办公室。

“要我来抓金发女郎这根线吗？”韦利咕哝道。

“赶快搞清楚，托马斯。她可能是他在进监牢之前交往或姘居的什么情妇。既然他们俩吵了起来，那正说明她决不是一个他在出狱之后仅仅一天就随便找上的不相干的人。你去查查他的档案。”

韦利走出了房间。他回来时，推进来一个面孔白皙的年轻人，此人眼露慌张的神色。“探长，他叫贝尔，是本尼迪克特旅馆的夜班办事员。走呀，走呀，笨蛋，又没人要吃掉你。”他把贝尔按在椅子里，居高临下地望着他。

探长挥手让韦利走开。“好吧，贝尔，”他和气地说道，“咱们大家交个朋友吧。我们只是要打听一点儿小事。你在本尼迪克特旅馆值夜班有多久啦？”

“四年半了，先生。”此人坐着，手里玩着自己的毡帽。

“九月二十八日以来，你一直上班吗？”

“是的，先生。一个夜晚也不缺——”

“你认识有个叫阿尔伯特·格里姆肖的客人吗？”

“认识，长官，我认识。报纸上说，这个人在第五十四大街教堂墓地里发现被人杀害了。”

“对呀，贝尔。你回答得很好嘛。是你给他登记的吗？”

“不是我，长官。给他登记的是日班办事员。”

“那你怎么会认识他的呢？”

“这事说来可滑稽啦，长官。”贝尔的局促不安减轻了，“他住在旅馆的那个礼拜的一天晚上，发生了某件——唔，扑朔迷离的事情，这就使我记住了他。”

“是哪一夜？”探长忙问，“什么事？”

“他住了两夜之后。上星期四的一天晚上——”

“哈！”

“哎，长官，那一夜有五个人来找过这位名叫格里姆肖的人！并且都是在半个小时之内。”

探长非常老道。他向后靠着，撮了一把鼻烟，就仿佛对贝尔的话满不在乎似的。“讲下去吧，贝尔。”

“那个星期四夜里，约莫十点钟，我看见这个格里姆肖从大街上带来一个人，一起走进了门厅。两个人在一块儿——话讲得很快，急匆匆的样子。我没听见他们说些什么。”

“格里姆肖的那个同伴长什么模样？”佩珀问。

“我说不上来，长官。他上上下下全都裹得严严实实——”

“哈！”探长第二遍这样说。

“——全都裹得严严实实。在我看来，他好像是不愿被人认出似的。如果我再看到他，也许能认得出来，但我也不敢保证。后来，他们往电梯走去，我从此再没见到过这两个人了。”

“等一等，贝尔。”探长转身朝着警官，“托马斯，去把那夜班开电梯的找来。”

“已经弄来了，长官。”韦利说道，“海塞随时可以把这个人带进来问话。”

“好。继续，贝尔。”

“是，我刚才说，这是十点左右的事。也恰恰在这个时候——事实是，当格里姆肖和他那个朋友还在那边站着等电梯的时候——有一个人来到前台，要找格里姆肖。打听他住几号房间。我说：‘他此刻就在那边呢，先生。’这时那两个人正走进电梯。我说：‘他房间号码是三一四。’你知道，那就是他的房间号码。这个人有点儿滑稽——好像神经质。后来，他走过去，等电梯下来。这家旅馆只有一架电梯，”贝尔前言不搭后语地加上这么一句，“本尼迪克特是家小旅馆。”

“后来呢？”

“唔，先生，有那么一会儿，我发现有个女的在门厅那里徘徊，神情也显得有点儿紧张。后来，她来到前台，说：‘三一四室隔壁房间空着吗？’我猜想她必定听见了刚才前面那个人的问讯。这倒滑稽啊，我心想，开始怀疑有什么地方不对劲。特别是因为她没有行李。也真是无巧不成书，格里姆肖房间隔壁的三一六室正空着。我取下钥匙，喊了声‘来人啊’，可是她不许我喊——不要侍者，她说，她想要一个人上楼。我把钥匙交给她，她就乘电梯上去了。这个时候，那个男的早就上去了。”

“她长什么样？”

“嗯——只要再看到她，我想我能认得出来。是个矮胖妇女，中年。”

“她登记的名字是什么？”

“斯通太太。我看得出，她竭力想掩盖自己的笔迹。字写得歪歪扭扭，好像故意写成这副样子。”

“她是金发吗？”

“不是，长官。是花白头发。不管怎样吧，她预付了一夜的租金——不带浴室的房间——所以我对自己说：‘真叫人犯愁啊。如今这年头真是每况愈下——’”

“喂，喂，别扯得太远。你刚才讲，一共有五个人。那么，还有两个呢？”

“这个嘛，长官，大约不到十五分钟或者二十分钟，另外两个人来到了前台，打听有没有一个叫做阿尔伯特·格里姆肖的房客。如果有的话，他住几号房间。”