第二章 上屋的内室（第12/35页）

想通这点之后，我把脚步放慢下来，照着和之前一样的速度前进。可能就这么毫无防备地背对着那个不知名的恐惧，实在是件教人难以忍受的事，天知道我有多么想赶快远远地逃离这一切。

为了压抑内心的那股冲动，我可以把脚步放得更慢。

(反正我也没办法用跑的……)

脑海中突然浮现出自怜自伤的念头，害我忍不住想要疯狂大笑。另一方面，这个发现也令我大吃一惊。我不能跑，这是明眼人都看得出来的事，所以在我身后的那个东西，或许根本不在乎被我发现，它算准我反正不能用跑的，只能慢慢地走……

我已经完全掌握不住自己心里在想什么了，我只知道，对于背后所感觉到的那个东西，我开始感到真正的害怕了。

(我只要盯着大祓禊所，只要想着待会儿要念的经文就好了。)

我强迫自己这么想，把全部的精神都集中在前方不远处的小庙。只不过，为了不被河滩上的石头绊倒，我踏出去的每一步都要很小心。如此一来，总算开始一步一步地跟背后那股讨厌的气息拉开了距离。

就在这个时候……

我听见背后有声音。一开始还听不太清楚那是什么声音，但是，不一会儿就听出那是有什么东西在河滩上走路的声音……而且是朝着我的方向过来……那是“沙、沙、沙”的脚步声……

我想自己现在的脸色一定苍白得吓人，拼命地放慢下意识想要加速逃离现场的脚步。正如我一再强调的一样，绝对不能让对方知道我已经发现它了，只要不理它，基本上它徘徊一阵之后就会到别的地方去。更何况，就算我想要加快脚步、逃离现场，可是河滩如此崎岖不平，再加上我的脚又有点问题，能跑多快还是个疑问呢，唯一的办法只有一个，而且希望非常渺茫，那就是用最快的速度甩开身后的那个东西，比它早一步冲进大祓禊所。但是在根本不知道对方是何方神圣的情况下，我实在没有勇气赌这么大一把，所以只好继续装作什么都没发现的样子。

虽然我努力装作什么都不知道的样子继续往前走，但全部的精神都集中在背部，曾几何时，大祓禊所的事情已经完全从我的脑子里消失得无影无踪了。虽然目的地还是一样，但是我此时此刻的注意力都集中在背部，拼命竖起耳朵倾听背后传来的脚步声。

沙、沙、喀……沙、沙、喀……

就在这个时候，我发现了一个奇怪的地方，一般人走路的脚步声应该都会呈现出一定的节奏，但是我身后的脚步声却有点微妙的延迟。难道是因为那不是寻常的东西，所以才会发出那样的声音吗……？

我一开始还以为那是对方忽左忽右地沿着河滩前进的原因，至于它为什么要这么做，我也不知道，也许根本没有理由也说不定。硬要说的话，可能是好玩吧！或者是想要捉弄我，总之无论是什么原因，都不会是什么正常的理由罢了。

(真讨厌……)

搞不清楚对方是何方神圣，那种摆明是来乱的脚步声更让我害怕，光是听到那种奇怪的节奏，就足以让我的脑子里塞满令人发狂的不快感。一方面觉得那个脚步声应该没有什么特别的意义，另一方面又隐隐约约地感觉，那脚步声背后或许隐藏着某种极为惊悚的真相。

沙沙、喀……沙沙、喀……沙沙、喀……

当我发现脚步声再度产生变化的瞬间，我差一点就要当场停下脚步了。

(这、这个……该不会是……)

就在那一瞬间，我终于明白了，为什么这个脚步声会显得这么凌乱……

不过，当我开始去深思那背后所代表的意义时，不由得背脊感到一阵恶寒。光是想到为什么要在我的背后做这种事，就足以让我从头顶凉到脚底。原因无他，因为那种纷乱的脚步声，其实是拖着一只脚产生的……

有人在模仿我走路的样子……

正确地说，应该是有人在模仿我以前走路的样子，现在的我已经不会再像那样拖着脚走路了。看在不知道我以前发生过什么事的人眼中，只要我不跑步的话，应该都不会发现我的脚有毛病才对，既然如此，那么后面那个东西为什么……

(多么深沉的恶意啊……)

脑海中浮现出这样一句话，我完全被对方瞧不起。在我背后，很明显地有一团充满恶意的黑色阴影，正在享受轻视我、威胁我、让我害怕、将我玩弄于鼓掌之间的乐趣。除了恶意以外，我感觉不到其他东西。这家伙可以说是我这辈子遇到过那么多奇奇怪怪的东西里头，最恶劣的一个……