第四十章 祖母（第2/3页）

“你们要看看花园吗？”

年轻女人仔细地看过了厨房，并在萨拉面前直言需要把烤箱、燃气灶等统统换成更“现代”的设备。现在萨拉带着他们穿过露台来到了后花园。花园里有一大片草坪，四周环绕着银桦树和垂柳，宣传册上将其描述为一片“得到悉心照料的成熟灌木丛”。萨拉回忆道，这曾是她和鲍勃引以为豪、款待友人的地方。而眼下，那个幼童正在院子里跑圈圈，而年轻夫妇则不无担忧地望向花园尽头那道简朴的小门。

“那边有奶牛啊。”年轻男人的口吻近乎指责。

“对。”萨拉并不否认，“它们其实很迷人，不会扰人的。你可以穿过田地走到尽头那个阶梯上，看到了吗？下了阶梯就是河边那条乡间小路了。我想那条路能一直通到约克。”

萨拉不是乡下姑娘，从来没走过那么远；不过想当初他们买这套房子时，那似乎是个挺吸引人的想法，仅仅是想到拥有这种可能性，便会让她深以为豪。或许现在这正是一个卖点呢？

“有时我们会看到鹭。”她极尽诱惑地补充道，“我可以透过卧室的窗户观察它们。”

年轻女人蹙眉转过身去。“你们这里的报纸上，”她说道，“有一些报道。”

“什么报道？”萨拉吃惊地问道。

“抢劫、袭击妇女，诸如此类的报道。就发生在那样的乡间小路上，是变态干的。不是还有一桩谋杀案吗？”

“哦，那都是城南的事，”萨拉轻轻地说道，“这附近没有。”

但是这对夫妇很快便驱车离开了。萨拉和中介站在那里，苦恼地看着他们绝尘而去。“看来没有多大希望了。”

“噢，不好说。”这人说道，“我觉得他们看上去相当感兴趣。”

“什么？就凭我那石器时代的厨房还有河边的强奸犯？我可不这么认为。”

“别放在心上。有些人就是那样，”中介坚持道，“没准那恰恰表示他们喜欢这房子，只是故意找碴儿，好让你不得不接受他们的还价。”

“我希望他们最好别那么做。”她冷冷地说道，“一想到那两口子住在这儿，我鸡皮疙瘩都起来了。”

“你不会看到的。”年轻人露出一副安慰的笑容，仿佛这种憎恨他早已见多不怪了。“你会在很远的地方开始新生活的。”

然而，新生活——至少是新生活美好的一面——在圣诞节当日大驾光临。埃米莉回家了，经过伦敦和伯明翰之旅，她看上去很开心，同时也很疲惫。另外，令萨拉欣喜的是，儿子西蒙和他的女朋友罗琳接受了她的邀请。于是，一家人终究还是聚在这房子里一起过节了。萨拉向来不善下厨，于是请埃米莉在厨房帮忙。她们两个正忙得热火朝天时，门铃响了。

“我去开门。”埃米莉说道。片刻过后，西蒙出现在厨房里，身旁的罗琳紧挽着他的胳膊。萨拉倒了些雪莉酒，女孩紧张地小口啜饮着。西蒙则要了啤酒。萨拉意识到，这是罗琳第一次来这里，但愿一会儿别出什么差池。罗琳身材苗条，一头黑发。萨拉以前见她时，她看上去非常愉快、非常友好。但今天萨拉跟她说话时，她脸红了，回话也结结巴巴的。萨拉心想，或许是因为这房子太壮丽太豪华了。果真如此的话，那也太讽刺了；毕竟，这里很快就不再归我所有了。

不管怎样，圣诞晚餐做得很成功。平日里被萨拉嗤之以鼻的微波炉当日大显神通，烤出的脆皮猪肉滋滋作响，口感前所未有的酥脆，年轻人饿虎扑食般吃了起来。埃米莉一心要做个殷勤的女主人，而西蒙似乎也破天荒地想要以礼相待。萨拉心下道，不知有多少次圣诞节，我们都戴着纸帽围坐在这张桌旁，争得面红耳赤——上帝保佑今天别再重蹈覆辙了。不过没有丝毫那样的征兆。埃米莉和西蒙相谈甚欢，兴致勃勃地聊着她的表演和她在伦敦的乐队，聊他们曾一起去过的利兹的俱乐部，聊音乐、明星以及他们认识的老校友。罗琳很快也加入进来。等到圣诞布丁也几乎消灭殆尽时，众人酒足饭饱，满面红光地往椅背上一靠，萨拉知道自己的祈祷奏效了。她打开一小瓶专为今天这场合购买的白兰地，倒了四杯。

“敬我们所有人。”她微笑道，“愿来年圣诞比今天更热闹。”

“为未来干杯！”西蒙补充道。他一边举杯一边注视着罗琳。待大家干杯后，他转向萨拉，“妈妈，现在，我和罗琳有事要宣布。”

“哦？”萨拉有些吃惊地微笑着。“你们不会是要结婚了吧？”

“不是，不是那个。”西蒙红着脸道，萨拉马上后悔自己多嘴了。她总这样——脱口而出，不管儿子正搜肠刮肚地寻找合适的措辞，只图自己嘴巴痛快。她曾说过，他的大脑掌握着他的拳头，不是他的嘴巴——那就是为什么他总在学校里惹麻烦。现在他有要事想说，而她在干什么？还没等他开口，便已经开始取笑他了。