第42章（第3/3页）

未免失之轻浮。

"这件展品是从劳伦齐阿纳图书馆借来的，"玛塔补充道，"要是你和罗伯特还没参观过，建议你们去一下。他们那儿有一处相当壮观的楼梯，是由米开朗基罗设计的，直通向世界上第一个公共阅览室。那里的藏书都用链子锁在座位上，免得有人把书带走。当然，其中许多书籍都是孤本。"

"了不起，"西恩娜附和道，眼睛瞄向博物馆里面，"那副面具是朝这边走吗？"

这么着急干什么？玛塔还要多停留片刻好喘口气。"没错，但你们可能有兴趣听听这个。"她指着壁龛对面的一截通向天花板的楼梯。"这截楼梯通往阁楼观景平台，在那儿你们能够俯视瓦萨里著名的悬空天花板。我很乐意在这里等一下，如果你们想去--"

"拜托了，玛塔，"西恩娜打断她，"我迫不及待地想去看那副面具。而且我们的时间有点紧。"

玛塔盯着这位漂亮的年轻女士，有些不知所措。她非常反感陌生人相互之间直呼其名的新潮做派。我是阿尔瓦雷茨女士，她在心里抗议，而且我已经给你很大的面子了。

"好吧，西恩娜，"玛塔还是彬彬有礼地说，"面具是往这边走。"

玛塔不再浪费时间给这对兄妹讲解了，他们穿过蜿蜒曲折的展厅，直奔面具而去。昨天晚上，兰登和小主教座堂二人在那狭窄的过道里待了将近半个小时，观赏那副面具。他俩对面具的兴趣也勾起了玛塔的好奇，她问他俩如此痴迷，是否因为去年围绕着这副面具发生的一系列离奇事件。兰登与小主教座堂均顾左右而言其他，没有给出明确的答复。

现在他们逐渐靠近走道，兰登开始向他妹妹解释制作一副死亡面具的简单流程。让玛塔欣慰的是，他的描述完全准确，不像之前他佯装从未见过博物馆里那件《神曲》的罕见珍本时那么不着调。

"咽气后没多久，"兰登讲解道，"死者被平躺着放置，面部先涂上一层橄榄油。然后再糊上一层湿的灰泥，盖住面部各个角落--嘴巴、鼻子、眼睑--从发际线一直到脖子。等灰泥结成硬块后，就能轻而易举地揭下来；再用它作模，往里面倒入新拌的灰泥。再等灰泥变硬，就制作出死者面部惟妙惟肖的复制品了。这种习俗被普遍用于纪念那些显赫名人与旷世天才，比如但丁、莎士比亚、伏尔泰、塔索、济慈，他们过世后都制作了死亡面具。"

"我们终于到了，"当一行三人来到走道外侧的时候，玛塔宣布。她向旁边让出一步，示意兰登的妹妹先进去。"面具在你左边靠墙那个展柜里。馆方要求参观时站在立柱外面。"

"谢谢提醒，"西恩娜迈入狭窄的走廊，走向展柜，向里面一看。她两只眼睛立刻瞪得滚圆，她回头望了她哥哥一眼，满脸惊恐。

类似的反应玛塔见过千百遍；游客们第一眼看到这副面具，正视但丁那褶皱的诡异面孔、鹰钩鼻和紧闭的双眼时，通常都会被吓到甚至感到厌恶。

兰登紧跟着西恩娜大步走过去，站在她身边，望向展柜里。他随即向后一退，同样面露惊讶。

玛塔暗自嘀咕道，太夸张了吧。她跟在后面加入他们。但在望向展柜时，她也不由得大声惊呼：噢，我的上帝啊！

玛塔·阿尔瓦雷茨本以为会见到那副熟悉的面具瞪着自己，但她所看到的却是展柜的红缎内壁以及用来悬挂面具的小钩。

玛塔手掩着嘴，一脸惊恐地望着空空如也的展柜。她呼吸加速，抓紧一根立柱以防自己摔倒。最终，她将目光从展柜上移开，转身朝主入口的夜班警卫走去。

"但丁的面具！"她发了疯似的尖叫，"但丁的面具不见了！"