3 苦扁桃（第2/3页）

马库斯嘴边的苦扁桃气味非常浓烈。他才死了一段非常短的时间；他的手仍紧握着椅子扶手。他穿着晚礼服，衬衫的前胸从背心处鼓出来，而在他的胸部口袋里的手帕后面突出一张折叠的纸。

如果他服了毒，艾略特找不到装毒的容器。桌子清扫得很干净，桌上除了干净的吸墨纸和钢笔盘以外，还有两件物品：一件是深蓝色的铅笔，它并非圆形或六边形，而是扁平形；另一件物品是两磅便宜巧克力盒，盒子是盖上的，光滑硬纸板上绘有像蓝壁纸的花形 图案，盖上有“亨利的薄荷奶油夹心巧克力”金箔字样。

“喂！”从另一间房室传来吼叫声。

地毯很厚，他们没听见脚步声。此外，灯心之外就是一片黑暗，即使有人推开双扇门 ，他们也看不见。乔·切斯尼医生冲进房间，又猛然停住。

“噢，”乔喘着气，“是你啊，少校。还有波斯崔克。谢谢上帝。”

——少校简略地欢迎他。

“我们正在想你到哪里去了，”他说，“这是艾略特巡官，他从苏格兰警场来帮我们的忙。你可告诉他这里发生了什么事。”

乔医生以好奇的眼光看着艾略特。空气随着他的眼光而起了骚动，仿佛风吹过一般：他带来一股白兰地的气息与苦扁桃混合。他的赤黄色胡须由于嘴唇缩拢及吸进的气息而鼓胀起来。在家乡的他穿着深色斜纹西装，显得较不那么精力充沛、不那么强壮。在他温和的眼睛之上有难看的赤黄色头发和难看的红眉毛，眼睛之下有皱纹，仿佛脸的下半部是靠 铰链转动。但这张胖脸现在并不温和。

“我不知道发生了什么事，”他发牢骚地回嘴，“我人不在这里。当时我在楼上照顾另一病人，无法分身。”

“另一病人？谁？”

“威尔伯·埃米特。”

“威尔伯·埃米特！”少校说，“莫非他——”

“哦，不，他没死。但头后面被重敲了一记，脑震荡。”乔医生握紧、摩擦双手，“ 听我说，到另一房间如何？不是我介意与那在一起，”他指向他的哥哥，“而是照相用灯泡烧不久，一直让它亮着它很快会烧完的，然后你们就要在黑暗里查线索了，不是吗？” 他又搓手。

警察局长点头，艾略特用手帕包住手指、关掉灯。乔·切斯尼快步走到另一房间，在音乐室，艾略特察觉他紧张地望着他们。

克罗少校半掩上双扇门。

“现在，”他轻快地说，“督察长，如果他们不介意你用电话，你可以打电话给医生 ，问他——”

“你要医生干什么？我是医生。我能告诉你他死了。”

“形式上必须这样做，切斯尼。你知道的。”

“如果你不信任我的专业——”

“胡说。这位是巡官。”

乔医生转向艾略特：“所以你是苏格兰警场来的，是吗？”他问道，然后似乎陷入沉思，“不可能！你怎么可能这么快来到这里？”他又沉思，“不可能。”

“我来是为了另一件事，医生。毒杀小孩的事。”

“哦，”乔医生说，态度缓和了下来，“嗯，你有工作在身。”

“是的，”艾略特承认，“现在，医生，如果你能告诉我今晚发生在这里的事——”

“做出愚蠢的举动是发生在这里的事，”乔医生立刻怒吼，“做出愚蠢的举动。马库斯想给他们一出戏。而他真的做到了！”

“一出戏？”

“我没有看见他们做了什么，”乔医生指出，“因为我不在这里。但我能告诉你他们做了什么，因为他们整顿晚餐都在争论它。那是老早就有的争论了，只是它从未如此具体。马库斯说百分之九十九的证人根本无能力做证人。他说他们无法告诉你他们眼下发生的事情；当火灾、车祸、暴动等发生时，警察得到各式各样不足为证的证言。”他好奇地注视着艾略特，“这样说是对的吗？”

“常常是这样，没错。但又怎么样？”

“嗯，他们都不赞同马库斯的说法；各有各的理由，但他们都说他无法愚弄他们。我自己也这么说，”乔医生自卫地告诉他，“我仍认为是这样。但最后马库斯说他要做个小试验。他要在他们身上做一心理实验，有些大学也做过。他说他要为他们演一出戏。在戏末尾，他们将要回答一连串有关他们见到什么的问题。他打赌百分之六十的答案是错的。 ”

乔医生求助于克罗少校。

“你知道马库斯。我向来说他像——那个叫什么名字来着？就是那个我们在学校读过的作家，那个会走二十哩路去获得正确描述一朵花的人；而且马库斯一有想法就立刻去实践，所以他们玩了这小游戏。就在玩到一半的时候——唉，有人进来杀了马库斯。要是我没理解错，每个人都看到凶手、看到他的每个动作，然而他们对发生的事却各执一词。”