二　绽放的梅花（第5/7页）

山下小姐伸出手来，握住罗丝的手。那只手年轻而富有弹力。

从大学乘车，不到五分钟，一栋名为“蓝桉楼”的七层公寓便出现在眼前。公寓后面种着一棵蓝桉树。罗丝的宿舍在二楼，就是那位美国老妇人住过的房间。

宿舍里有起居室、卧室和会客室，还带着宽敞的厨房和卫生间。

走进宿舍，山下小姐详细地介绍了各种陈设，连电灯开关的所在、电话的使用方法和购物地点都不遗漏。她那流利的英语中，确实带着一丝美国口音。

看着眼前这个朝气蓬勃的山下小姐，罗丝不禁有些疑惑。恬静庄淑，面对他人时两眼看地，凡事都客客气气——这种典型日本女性的印象，完全无法套用到山下小姐身上。

“难道她是书本上从未提及的新式日本女性？”

多年来，罗丝在内心不断刻画着母亲的形象，但她依然无法确定自己塑造出来的形象是否和真人相符。毕竟，真正的模特已经不在。那场大火带走了母亲的一切，连一张照片都没有留下。

罗丝曾听托里斯姑妈说起过，母亲生前经常服用安眠药。她必定有着难以排解的苦恼，以至于不借助于药力就无法安睡。因此，罗丝曾把母亲想象成一个饱经沧桑的女子。

“如果实际上并非如此的话，那又该怎么办呢？”罗丝总带着这样一种恐惧。

但是，不能总抱着那种充盈着少女美好愿望的理想的母亲形象不放。毕竟罗丝是一个以究明真相为工作的学者。

就在她盯着空无一物的柜子思考的时候，桌上的电话突然响了。

是中垣照道从须磨的祥顺寺打来的。他是先给学校打了电话，从那里打听到蓝桉楼的号码的。

“方便的话，今晚共进晚餐吧？”中垣发出邀请。

“这个，校长今晚邀请我到他府上去做客。明天行吗？”

罗丝突然想起了什么，连忙扭头看了看山下小姐。

山下小姐之前一直在检查宿舍的窗帘，听到罗丝这口流利的日语，不由得睁大了眼睛。

约好时间，挂断电话之后，就听山下小姐撅着嘴说：“吉尔莫亚小姐，您的日语讲的可真不错呢，让我大吃了一惊。”

“小时候我曾在日本待过一阵，所以稍微会那么几句。”

“呵，您这可不是‘稍微’会几句啊。您可真够坏的，让我憋我那蹩脚的英语。”

“抱歉。校长先生也说，既然我是来这里教英语的，最好是装成不懂日语……我说，山下小姐，你能帮我保密，别告诉学生我会日语吗？”

“好啊。”山下小姐一脸顽皮，连连点头。

她这种夸张的动作，和罗丝心目中的日本女性形象相去甚远。

“这种小事不必大惊小怪的。”

罗丝一边告诫自己，一边开始整理送到宿舍来的行李。

山下小姐离开之后，罗丝从行李箱底层拿出了一只粉色的纸袋。她静静地看着纸袋，发了一会儿呆。

“拿出来的第一件东西，果然是它……”

罗丝喃喃说着，把里边的东西取了出来。

先是艾略特的照片，然后是三封他寄来的信——罗丝郑重其事地把它们放到桌上。

罗丝手上本来有好几张艾略特的照片，但后来她把其他的照片全都烧掉，就只留下了这一张。她原本打算连这张也烧掉的，却始终不忍将它付之一炬。

淡淡的微笑，微露的皓齿。这张在他双唇微启时拍下的照片，向她倾诉的却并不是他的嘴——而是眼睛。

艾略特的湛蓝的双眸，总是能在话语还未出口之前，就开始向她倾诉。

“什么？”

每次看到这张照片，她总会不由得发出回应，目光四下张望。

罗丝没有把信纸从信封里拿出来。信纸上的每一个字，她都记得清清楚楚。

……我想了很久，最后决定我们以后还是别再见面了。直到今日，我依旧对你尊敬有加。也正是出于我心中对你的这种尊敬，使得我不得不离开你……

不只是文字，就连句号上渗墨的地方，她都记得一清二楚——但就像他的泪痕很快会风干一样，那段悲伤的日子，不久也会被忘得一干二净吧。

一时冲动——就只能这样解释了。

之前那位美国妇人似乎有抽烟的习惯，桌上不光放着烟灰缸，还有一只跟桌椅配套的桌上打火机。罗丝摁下打火机的按钮，看着长长的火苗蹿动而出。

她拿着艾略特的照片。

“要把它烧掉吗？”

明明是自己的动作，罗丝却像是在问另一个人。