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佐久间前来报到的当天，结城中校以极其冷冰的口吻向他说明这里的规则。

“就算穿西装，留长发，但只要一听到‘天皇’，便马上做出让周围的人明白‘我是军人’的动作的人，我可不想让他在这里进出。我之所以立下这项罚款规则，就是这个用意。”

说完后，结城中校露出冷笑。

“不过坦白说，因为军中的大人物看我不顺眼，所以我拿不到足够的预算。如你所见，我们只是个穷单位，所以我打算用你支付的罚款，有效地利用在其他方面。”

佐久间也的确支付过几次金额不小的罚款。

不，比起罚款，更刺激佐久间的是每次罚款时，学生的嘲讽眼神。

——你那是单纯的反射性动作吧？怎么会连自己的反应都没办法控制？

甚至有人一脸诧异地当面对他这么说。

最近他听到“天皇”二字，终于不会再立正站好了。然而……

这是两回事。

佐久间隔了一会儿后问道：

“这么说来，你们正在讨论现人神[3]天皇陛下的正统性，是吗？”

“还有其合法性的问题。”

眼角余光到处，一名肤色苍白的学生也神色自若地颔首。

“因为现今亚洲各国并不接受天皇制所表现出来的特殊性，所以我主张应该回归美浓部[4]教授提倡的天皇机关说[5]，从最基本的原理加以重新建构。不知佐久间先生您的看法是……”

“你给我跪下！”

当佐久间回过神来时，他已经发出了这声咆哮。他把手伸向腰间打算拔刀，这才发现自己穿的是西装而不是军装，因此气得咬牙切齿。

“别那么激动，和我们一起讨论吧。”

“混账东西，我和你们没什么好谈的！我明天就要向参谋总部报告此事，到时候总部就会决定你们的处分，在那之前，你们就先准备好受死吧！”

佐久间放声咆哮，这时，一道黑影悄然无声地从他背后冒出。

黑影戴着白手套，以拐杖支撑斜倾的身体。

“怎么回事？”

结城中校环视在场众人，如此问道。

三好一脸扫兴地说明始末后，中校抬起手，在面前轻挥几下，说了一句：

“你们继续。”

“怎么会这样……”

佐久间哑口无言，结城中校转身对他说：

“你说天皇是活神明？日本人真的会讲这种话，也就这十年间的事。在明治之前，京都以外的人甚至已经忘了天皇的存在。现在突然将他尊奉为‘活神明’，想必他也很困扰吧。”

“你……”

“你要信仰什么，是你的自由。管它是基督、穆罕默德，还是沙丁鱼头，你爱信就信吧——如果这真的是你用自己的脑袋想通后，而决定要相信的话。”

因为冲击过大，佐久间震惊得喘不过气来。

如果在“外面”说这种话，肯定马上会因为大逆不道的罪名而被逮捕。

结城中校的双眼眯成一道细缝，接着说道：

“你别忘了，这里是间谍培训学校。这里的学生离开这里后，会分散至世界各地，势必得让自己成为‘隐形人’。他们和那些跟在外交官身后，在国外待两三年就回国的武官不同，不像他们那般轻松自在。要独自在陌生的土地待上十年、二十年，甚至更久……要融入当地，化身为‘隐形人’，收集该国的情报，将情报送回国内。不能让任何人知道自己的身份，就算情况有变，也无法和任何人商量。间谍让人知道了身份，也就是被敌人发现的时候，就只有失败；不想失败，就不许有片刻的松懈。你能想象那是什么样的生活吗？”

佐久间答不出话来。接着，结城中校缓缓将目光移向餐厅里的学生。

“未来只有一片漆黑的孤独在等着你们——孤独与不安。不久，你们甚至会怀疑起自己的存在。这时，由外部支撑起的一切虚幻之物，会像沙堡一样，随时间慢慢崩毁。到那时候，大部分人都会放弃任务，被敌人发现，或是投靠敌人，要不就是发疯。”

结城中校说到这里停顿了片刻，再度向佐久间问道：

“如果你是间谍，被敌人识破身份时，你会怎么做？”

“到时候，我不是杀了敌人，就是当场自尽。”

佐久间马上抬头挺胸回答。

武士道就是要看惯生死。

重视名誉。

死得壮烈，是武者的荣誉。

在军中，一开始便会被彻底灌输这种精神。不是杀敌，就是自杀。除此之外，没别的选择，应该是这样才对……

但餐厅里的学生一听到他的回答，纷纷笑出声来，令佐久间无法理解。

“对间谍来说，杀人和自尽是最糟糕的选择。”

结城中校摇着头说。

——杀人和自尽……是最糟糕的选择？