第十章（第2/3页）

马普尔小姐摇摇头。

“那时是不是发生了命案还不清楚，”她解释道，“如果一个年轻女人在练习高尔夫球时，在长草坪上拾到了一个不值几个钱的旧粉盒，她当然不会拿着直接去找警察。”马普尔小姐停了一会儿，语气坚定地说道，“我觉得更明智的做法是先找到尸体。”

克拉多克被马普尔小姐的话逗乐了。“你从没有怀疑过吗？还是相信一定会找到尸体？”

“我相信一定会找到，露西聪颖过人，而且很能干。”

“我也这么觉得！太能干了！把我都吓到了，男人都会不敢娶她了。”

“我不这样认为……现在你知道只有人中翘楚才能配得上她。”马普尔小姐沉思了一会儿，“她在拉瑟福德庄园做得如何？”

“据我的了解，整个家全都靠她来打理，饭菜她一人包办——确实如你所说。还有，他们并不知道她和你的关系，我们也会瞒着他们的。”

“她已经完成我交给她的工作，不必继续听命于我了。”

“所以她想要走时，只要提前跟雇主打好招呼，就能走了？”

“嗯。”

“但她还待在那儿，为什么？”

“她也没告诉我缘由，她是一个聪明的女孩，我猜她是产生兴趣了。”

“对这起案子？还是这个家族？”

“都有吧，这两者本来就是有关联的。”马普尔小姐回答。

克拉多克目不转睛地看着马普尔小姐。

“别这样盯着我看了——天哪，别这样了。”

“你想到了什么？”

“我以为你有什么想法。”

马普尔小姐摇了摇头。

克拉多克叹了口气。“用我们的话，我能做的就只有——‘彻查’了，警察的日子真无聊。”

“肯定会有结果的。”

“你可以给我提供些思路和更大胆的猜想吗？”

“我考虑过剧团，”马普尔小姐的口气不太肯定，“经常在不同的地方演出，都是在一些离家远的地方，这样的女孩失踪后没被发现的可能性更大些。”

“对，你说得有些道理，这方面我们会特别注意的。”他接着问道，“你刚才在想什么？”

“我刚才在想，”马普尔小姐说，“麦吉利卡迪夫人知道这消息后会是怎样的表情！”

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“这！”麦吉利卡迪夫人说，“这！”

她已经词不达意了。眼前这位年轻人说话客气，长相英俊。他带着官方证明前来造访，她低头看着他递来的照片。

“就是她，”她说道，“对，就是她，不幸的孩子，哎，不得不说我很高兴你们找到了她。之前没人相信我说的一个字！无论是警察，铁路工作人员还是其他人，都不相信我，不被信任真叫人尴尬。不过，我已经做了能做的了。”

年轻人并没有吱声，只是感叹了一下，表达他的同情以及他对麦吉利卡迪夫人的欣赏。

“你刚才说在哪儿找到尸体的？”

“在拉瑟福德庄园的一间仓库里，离布拉克汉普顿很近。”

“没听过这庄园，怎么在那儿？”

年轻人并没有回答。

“肯定是马普尔小姐找到的。我相信她。”

“尸体，”年轻人看了看记事本，答道，“是露西·爱斯伯罗小姐发现的。”

“不太熟悉这个名字，”麦吉利卡迪夫人回答，“我还是相信马普尔小姐一定参与了这件事。”

“麦吉利卡迪夫人，你能确定照片上的就是你在列车上见到的那个女人吗？”

“被男人勒着脖子的女人。嗯，确定。”

“可以描述一下那个男人吗？”

“个子挺高。”麦吉利卡迪夫人答道。

“嗯？”

“深色头发。”

“还有吗？”

“我就知道这些，”麦吉利卡迪夫人回答，“他背对着我。看不见他的脸。”

“如果你看到他，能认出来吗？”

“当然认不出！他背对着我。我没见过他的脸。”

“猜不出他的年纪吗？”

麦吉利卡迪夫人想了想。

“说真的，我不知道……他不年轻，这一点基本能肯定。他的肩膀看起来，嗯，有点儿僵硬，不知道你懂不懂我的意思。”年轻人点点头。

“三十往上吧，在往细里说我也拿不准了。当时我并没有看他，我的目光全聚焦在那个女人身上——一双手架在她的脖子上，脸完全是紫黑色的……我现在还时常梦到那个场景……”

“一定很难受。”年轻人同情地说道。

他合上笔记本，问了句：

“你什么时候回英国？”

“三个星期后。没什么事需要我到场，对吧？”

年轻人立刻安抚道：

“哦，没有，现在没什么需要你做的。当然，如果我们抓到了嫌疑犯——”

他们的谈话就这样结束了。