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“公公为什么要撒那种谎？”

“问题就在这里。他甚至伪造了拆成空地后的照片。”

“砰”——突然响起玄关门被关上的声音。伯朗一个激灵，张着嘴，全身无法动弹。

刚才的声音是怎么回事？

不是幻听，伯朗和枫面面相觑。她的表情僵硬，似乎也听到了。

也不是风的关系。门确实是关上的，不会因为风就随便打开。

接着，传来了地板咯吱作响的声音。有人进屋了。伯朗摆好架势准备开逃。

伯朗看着打开的佛堂隔扇，与此同时，从对面突然露出了一张男人的脸。“哇！”伯朗叫出声，对面也发出了同样的声音。

男人的脸有一刻消失在隔扇那头，但又出现。那是个头发稀疏、身形矮小的老人，虽然留着胡子，但给人的印象却不吓人，年龄七十五岁左右吧。他披着一件像是工作服的衣服。

“你是谁？”伯朗叫道。

老人把脸缩了回去，然后几乎在同时，有什么东西像一阵风似的穿过伯朗身旁。回头一看，枫的身影已经不见了。

接着，又听到从玄关那里传来男人的叫声：“哇，放开我！噫——”

伯朗过去一看，却见那老人正跪在脱鞋处，握着手机的右手被反扣在身后。

把老人摁倒的是枫，她穿着牛仔裤的双腿劈得很开。

“噫！救命！疼，好疼！你在对老年人做什么？”老人凄惨地控诉道。

“我没用很大力气吧？真夸张。”枫夺过手机，松开了男人。

老人一屁股坐在脱鞋处，抬头看着伯朗他们。

“你……你们是谁？偷……偷偷潜入这里，这……这里可没什么值钱的东西！”

“你是什么人，擅自进别人家？”

“我……我是被……被委托管理这……这里的人。”

“哈？”伯朗和枫对视了一眼，再次低头看着老人，“被谁？”

“什么谁……当然是矢神先生——”老人说着，忽然像是发觉什么似的眨了眨眼，然后指着伯朗的脸说，“你，难不成你是祯子的大儿子？”

伯朗凝视着老人的脸，感觉似乎在哪里见过他。

“你是谁？”

“是我啊，是我。”老人指着自己的鼻尖，“住在这房子后面的伊本，你们以前都叫我芋大叔。”

“芋大叔……”

伯朗那被白色雾霭笼罩的记忆渐渐成形。

这么一说，是有这么个男人在这里进出。外婆虽然身体结实，但独自生活还是会有各种不便。她经常说住在附近的一个好心人会很爽快地帮她做重活。实际上，伯朗也数次和那个人照过面。他还上门在楼梯那边的墙上安装了圆管扶手。他为人亲切，态度和蔼，在完工后会吃着点心陪外婆聊天，但不会赖着不走。芋大叔——自己大概就是这么叫他的。不管怎么说，这都是很久远的往事了。

“我父亲去世得早，所以我有很长时间都是和母亲相依为命。虽然这样，在三十岁的时候还是讨到了媳妇，但她和母亲的关系很差，没过两年就离开了家，之后就又只剩我和母亲两个人。我母亲和这个家里的太太关系很好，还受到了不少照顾，所以呢，就是互相帮助了。”住在家后面的伊本老人感慨地说着。这家的太太，说的应该不是祯子，而是外婆吧。

三人围着桌子坐在藤椅上。虽然这个情况下很想喝杯咖啡，可惜这座房子里什么都没有。

“这样啊，你就是那个时候的大公子啊。哎呀哎呀，长大成人了呢。嗯嗯，有你妈妈的影子。”伊本看着伯朗的脸不住地点头。

“外婆去世以后，这座房子的管理应该就交给我妈妈了。”

听了伯朗的提问，老人再度嗯嗯点头。

“阿祯偶尔会来打扫。不过她也不是一直都来，所以就拜托我三不五时地来看看情况。我就答应了。如果没有人进出，房子就会有损坏，更重要的是，会很吓人，说不定会有坏人潜进来做坏事。”

听到“阿祯”这个称呼，似乎就能看出伊本和这一家人的关系。

“所以妈妈去世后，就由你接手管理了吗？刚才你说是受矢神先生所托吧？具体是指哪个？”

“当然是阿祯的丈夫啦。他有一次来看我，我本来想把放在我这里的钥匙还给他，但恰恰相反，他问我是不是可以接手管理这座房子，说暂时没有拆除的计划，甚至还说会给我报酬！被他说到那个地步，我也没有理由拒绝。而且那时我也刚退休，没什么事可以做，所以就回答说如果不嫌弃的话，我就答应了。”

“暂时没有拆除的计划——他确实是这么说的吗？”

“是的。实际上，到现在都还留着。”

“你没有问他把房子留下来的理由吗？”

“好像也没有什么特别的理由，大概就是很忙没时间处理吧。不过，他好像还说过儿子对这里很有感情。”