铜山毛榉案（第7/12页）

“过了两天，同样的表演又进行了一次。我再一次换上了那件暗蓝色的衣服，坐在了那扇窗户跟前，听我的雇主讲他那些没完没了的让人发笑的故事。我再次禁不住放声大笑。不久，他又把一本黄色封面的小说递到了我的手中，然后把我的椅子朝旁边移动了一点点，好让我自己的影子不会挡住书。他要求我大声地念小说给他听。我从某章的中间开始念，大约有十分钟的时间，当我把一个句子念到一半的时候，他突然让我停了下来，并去换衣服开始干活。

“你们可以想象一下，福尔摩斯先生和华生医生，这种异乎寻常的表演到底是什么意思？对我来说，这是多么难以理解啊！我有一种感觉，他们总是非常小心地不让我的脸对着窗户，所以我的心里充满了一种欲望，想看看我身后到底有什么事情发生。刚开始的时候，这件事好像是不可能成功的。不过很快我就找到了一个方法，因为我的手镜恰好被打破了，我就把一片碎镜片偷偷地用手帕裹住。等到我的雇主进行下一次表演时，我假装笑得前仰后合，趁机把手帕拿到脸部上方，稍微摆弄几下，就能够把背后的一切都看清楚了。一开始的时候，我非常失望，因为我什么东西都没有看到，不过等到第二次的时候，我就看到了一个留着小胡子、身穿灰色衣服的男子恰好在南安普敦公路那儿站着，似乎是在朝着我所在的位置张望，这条公路非常重要，往常总有很多人从这条路上经过。不过这个人却不像过路的，他斜倚在农场周围的栏杆上，而且非常认真地盯着这边。这时，我把手帕放低了一些，偷偷地看了鲁卡斯尔夫人一眼，我看到她正用一种最尖利的眼神瞪着我，我猜她已经知道我手里拿着镜子了，不过她一句话都没有对我说，而是站起身来对她的丈夫叫道：‘杰夫罗，那条路上有个坏小子正盯着亨特小姐看呢！’

“‘亨特小姐，那个人是您的朋友吗？’

“‘他不是我的朋友，我在这里一个人都不认识。’

“‘啊，这是多么不礼貌的行为呀！亨特小姐，请您转过身子，冲着他挥手，让他走吧。’

“‘我想不理他也许会更好一些吧。’

“‘不行，不行，那样他就会经常在附近游荡，请您把身子转过去，像我一样挥手让他赶紧走。’

“我按照鲁卡斯尔先生的吩咐做了，这时，他的太太也把窗帘拉了起来。这件事是一个星期以前发生的，也就是从那个时候开始，我就不用在窗户那儿坐着，也不用穿着那身蓝衣服了——当然，那个男人也没有在路上出现过了。”

“哦，亨特小姐，您说的这些让我很感兴趣，请您接着往下说吧。”福尔摩斯说道。

“就怕您觉得我说的这些事情会有些缺乏条理，因为它们看起来是那样的支离破碎，不过这也许正好说明我讲的这些事情是互不关联的，就在我刚刚到达那里的第一天，鲁卡斯尔先生领着我进门的时候，我们经过了一间紧挨着厨房的小屋。当时，我听见里面有铁链叮当作响的声音，好像有一头大型的动物被关在里面，我听到了它来回走动的声音。

“‘在这里能看得清楚一些！’鲁卡斯尔先生指着两块木板之间的一道缝让我朝里看，‘这个家伙长得难道不漂亮吗？’

“透过那道板缝，我向里面看去，由于光线很暗，我只看到了一双闪着精光的眼睛以及一个模模糊糊的蜷伏的身体。

“‘用不着害怕，’东家看到我一脸惊讶的样子之后，忍不住笑出了声，‘那是我家的一条獒犬，名字叫做卡罗。虽然在名义上它是属于我的，可事实上，只有我们家那位饲养员——老托勒，才能让它变得服服帖帖。每天我们只喂它一顿饭，而且还不能喂太多，只有这样它才能一直保持一种像芥末那样的热辣劲儿。一到晚上，托勒就会把它放出来，假如有人胆敢私自闯到我的家里来，就会遭遇卡罗的利齿，到那时，他只能跪下来祷告，求上帝保佑他了。所以，我也向您提出一个请求，看在上帝的分儿上，到了晚上，请您千万不要让脚跨出门槛一步——任何理由都不可以，只要您有一点儿那样的行为，就等于把自己的命交给了卡罗。’

“鲁卡斯尔先生给我的这个警告并非是毫无根据的，两天之后的一个夜里，大概是凌晨两点，我碰巧从卧室的窗口向外望去，那天晚上的月亮很美，房子前面的草坪上披着一层皎洁的银光，看起来就像白天一样。正当我站在窗前，沉浸在那片美丽而又安静的景色中时，忽然发觉铜山毛榉树的阴影下面有什么东西正在移动。过了一会儿，它移动到了月光下面。这下子，我准确无误地认出了它，那是一只跟小牛犊子差不多大的巨型猎犬，它的毛是棕黄色的，颚骨又宽又厚，还有些下垂，一张黑黑的大嘴，骨骼硕大突出，真是恐怖极了。后来，它慢慢地穿过草坪，消失在了另一边的阴影中，这只大狗让我的心里不停地打战，我觉得什么样的小偷或者强盗也不会像它那样让我怕成这个样子。