第十二章 美女与野兽（第3/6页）

警官合上盖子，放回原处，想了想。“这意味着什么，艾尔？”

“但愿我知道。奇怪，非常奇怪。找不到说得通的理由。”

门外的脚步声让他们同时转过身去，从声音判断是向这里来的。两人跑到门后挤在一起，气都不敢喘。

门把手动了一下，停住了，咔嗒一声又转动起来，门被慢慢地向里推开。开到一半时，他们不光能听到门轴吱吱作响，还能听到粗重的呼吸声。埃勒里从门缝里向外窥望，身体一下僵住了。

马克·泽维尔一脚在门内，一脚在门外，正站在他嫂子的房门口。他面色苍白，由于紧张身体紧绷。他站在那里不动，足有一分钟，像是在犹豫着是否要进去。埃勒里不知他还要这样耗多久；还好，他突然转身，关上了门。脚步声告诉他们，人已经沿着走廊离开了。

警官打开门偷眼望去，只见泽维尔沿着铺了地毯的走廊向尽头他的房间走去。他握着门把手，打开门，消失了。

“那么，这又意味着什么呢？”埃勒里小声说，跟在父亲的后面从泽维尔夫人的房间里走出来，“到底是什么吓着了他，让他要溜进去呢？”

“有人来了。”警官低声说。两人快步走进自己屋里，然后又慢悠悠地从屋里出来，就像是正准备下楼似的。

两个头发梳理得很整齐的年轻的头探出来——是那对双胞胎上楼来了。

“啊，是你们两个小伙子，”警官和蔼地说，“打算睡个午觉吗？”

“是的，先生，”弗朗西斯说，他好像有点儿心慌，“唔——你一直在楼上吗，先生？”

“我们以为——”朱利安欲言又止。

弗朗西斯脸色发白，他和他兄弟之间想必有过短暂的龃龉，因为朱利安停了下来。

“只是一会儿，”埃勒里笑着说，“怎么啦？”

“你们没看到什么人……上来吗，先生？”

“没有，我们刚从卧室里出来。”

男孩们勉强咧嘴笑笑，不安地挪动了几下脚步，然后才走进他们自己的卧室。

“看得出来，”下楼时埃勒里轻声说，“男孩们是想做些男孩做的事。”

“什么意思？”

“噢，再明显不过了。他们看到泽维尔上楼，纯粹出于好奇也跟了上来。而他听到他们上来就溜了。你没听说过一般的男孩都喜欢探秘吗？”

“噢，”警官抿着嘴说，“可能吧。但泽维尔呢？他上来干什么？”

“是啊，”埃勒里一本正经地说，“他上来到底想干什么呢？”

*  *  *

骄阳下整栋房子都显得委靡不振，哪儿都热得碰不得，到处都是烟灰。大家都懒洋洋地聚在相对凉爽些的游戏室里，倦得话也不想说，玩也没兴致。安·福里斯特坐在大钢琴前，弹着毫无意义的曲调；汗水湿了她的脸，也通过她的手指弄湿了琴键。连史密斯也从炙人的阳台上撤了进来；他独自坐在钢琴那边的角落里，叼着没点燃的雪茄，不时眨眨他那双蛙眼。

泽维尔夫人今天睡醒后第一次回复到她女主人的身份。她似乎早已从噩梦中走出来了，脸色柔和，目光中也没有那么多怒气了。

她摇铃叫来女管家：“开午饭吧，惠里太太。”

惠里太太显然很困窘。她绞着手，脸色发白：“噢，但是，泽维尔夫人，我——我办不到。”她的声音越来越小。

“为什么办不到？”泽维尔夫人冷冷地问。

“我是说我弄不出正式的午饭来，泽维尔夫人。”老妇哀叹道，“已经——已经没有什么真正可吃的东西了。”

高个儿女人直挺挺地站起来。“什么——你是说我们没有食物了？”她慢慢地问道。

女管家很惊讶：“但是你应该知道的，泽维尔夫人！”

她把手放在额头上。“是的，是的，惠里太太。也许是我——我没注意。我一直有些心神不宁。难道——什么都没有了吗？”

“只有一些罐装食品，泽维尔夫人——鲑鱼、金枪鱼、沙丁鱼，这些还有不少；还有几听豌豆、芦笋和水果。早上我烤了面包——面粉和酵母还有一些——但鸡蛋、奶油、土豆和洋葱已经吃光了，而且——”

“请做些三明治吧。还有咖啡吗？”

“有的，夫人，但没有牛奶。”

“那就准备茶吧。”

惠里太太红着脸退下了。

泽维尔夫人小声说：“我真是非常抱歉，我们的食物有点儿短缺了，现在正是食品商送货的时候，可火势——”

“我们完全可以理解，”卡罗夫人笑着说，“现在是非常时期，一切从简吧，用不着责备自己——”

“而且我们也都是些游手好闲的人。”福里斯特小姐逗乐地说。

泽维尔夫人叹息一声；她没有直视那个娇小的女人，在屋里走了几步。