十一（第3/6页）

“④据载，某银行的中坚干部居然恐吓存款户，从中骗走一亿五千万日元。被害人是现年四十五岁经营专考医科大的补习班老板娘Ｙ•Ｎ女士。认识Ｎ女士的朋友都很纳闷，她为什么有那么多钱。因为补习班经营者的生活不可能过得如此奢华。

“Ｎ女士告诉警视厅，她存在Ｙ相互银行新宿分行的一亿五千万日元，银行不让她提领。警方问明原因，她说银行的承办人员威胁她：‘那笔存款是补习班帮学生疏通校方之用，事情一旦曝光，可是会牵连好多人！’

“那个承办人员就是Ｙ相互银行新宿分行主任稽查Ｓ，Ｓ得知Ｎ女士计划兴建新校舍，因而主动接近，向Ｎ女士甜言蜜语说：‘最近，我将内定到附近的东京第二分行担任经理，必须要有二十亿日元的存款。您若捧场来存款，要盖校舍的时候，我会通融让您贷款。’之后Ｓ将Ｎ女士分前后十次存入的一亿五千万日元以人头账户存入定存，然后以这笔定存为担保，向地下钱庄或不动产业者借钱，结果却还不了，被逼急的Ｓ最后只好威胁要说出那是用来关说入学的黑钱。

“话说回来，Ｎ女士控告Ｓ侵吞的一亿五千万日元，到底是从何而来呢？Ｎ女士个人独资经营一间专攻医科大的Ｒ馆补习班，规模不大。确实，该补习班的入学金和学费都很贵，学生也很多，但似乎没有余裕能存下一亿五千万日元巨款。因此大家质疑这些钱该不会就是她分别向每位考生家长收取一千万日元作为疏通入学的费用吧？

“走后门须付的费用通常分为两种，亦即关说入学的中介费和‘给学校的捐款’。万一无法让考生榜上有名，会把‘给学校的捐款’退还给考生家长，但找借口不予退还的不在少数。比如，叫考生家长先购买补习班的债券，答应等考生落榜时再予退款，可是那些债券后来大都成了无用之物。有些家长因此向补习班抗议，不过，几乎所有的家长——大部分为医生——为顾及体面和怕惹来讪笑，只好自认倒霉。对这些有钱的家长而言，损失一千万日元根本不算什么。

“⑤有个补习班老板在联考前夕卷款带走六千万日元，目前正被警方通缉。这所位于Ｃ县的Ｔ补习班，标榜‘推荐入学’，大肆吹嘘‘补习班会从补习满一年的学生当中加以推荐，而被推荐的学生几乎都可以进入理想的大学就读’，而向有此志愿的学生予以个人指导，并收取每人一百万日元至一千万日元不等的推荐费。所谓‘推荐费’，大概就是拿来向医科大关说的费用。”

元子读着这些“数据”的时候，岛崎澄江刚好打电话来。元子曾把家里的电话号码告诉过澄江，若听到什么消息马上来电通知她。

“我不方便在梅村讲这通电话，所以是在附近的咖啡厅打的。”澄江低声说道，“妈妈桑，看来医科大进修班的桥田先生有意要买下梅村，所以梅村还会继续经营⋯⋯”

元子搭地铁在赤坂见附站下车，踏着水泥阶梯往上走。这时是下午四点半。

来到路面上，正面就是十五层楼的Ｙ饭店。一、二楼是商店街，隔着车水马龙的大马路，照样可以看到橱窗内的热闹景象。饭店的入口很窄，用来装饰的遮阳棚下面站着一名身穿红色制服的门童。

和桥田常雄的幽会约定在明天晚上。首先是共进晚餐，地点在那栋大楼十五楼的餐厅，接着会邀她到客房里。抬头看去，三楼以上全是密密麻麻而冰冷地用来隔绝个人隐私的窗户。

元子这次是利用卡露内开店之前的空当，先来个“事前调查”，所以无法多作逗留。

元子离开Y饭店对街，决定顺道察看梅村的情况，于是朝一树街的方向走去。走在路上，她发觉附近新增了许多夜总会、料亭以及酒吧，跟以前截然不同。元子心想，尽管这些店家颇有高雅的情色氛围，也充满着活力，但整个格调就是与银座不同。银座就是银座，论起酒吧街的名声，银座还是老字号。

元子在一树街拦了一部出租车。虽说可以步行而去，但为了查看Ｙ饭店，又想在傍晚六点半以前赶回卡露内，必须节省时间。再说若是走路去，凑巧在梅村前面遇见女侍岛崎澄江也太过尴尬。

“不好意思，我去的地方不远。我要找户人家，待会儿请您开慢一点，然后再麻烦您开到Ｙ饭店前。”

最近的出租车司机脾气很大，如果搭乘距离很近，又有如此麻烦的指示，若不百般客气地予以沟通，没两下就会被拒绝。

车子朝南驶去，从民间电台往西拐去，开上乃木坂，中途又左转。这片位处东南的区域有许多缓坡岔路，路旁一隅有几家小而雅致的料亭，跟刚才经过的新兴闹区不同，显得格外静谧。这种近乎幽寂的静谧，不由得让人感受到日本的传统氛围。