九（第3/6页）

小姐纷纷转头过去，不约而同站了起来。

“你想干什么？”元子也站起来了。

“你这个坏女人！”波子泪流满面起身作势要抓元子，整个身躯直扑而去，沙发随即发出嘎嘎声响，桌子也歪斜了。

波子涂着红指甲油的手朝元子的脸颊抓去，另一只手揪扯着元子的头发。元子哀声尖叫，整个身子往前倾，下意识地朝波子胸前狠狠打了过去。元子的脸颊被抓伤流血了。

被推开的波子重新站稳，又疯狂地扑了上去。

“师傅快来！”元子呐喊着。

穿过柜台赶来的酒保奥山从后面压住波子的双手。

见波子猛力挣扎，尽忠的酒保便朝她的头部一阵殴打。这回换波子大声尖叫。

小姐也纷纷赶了过来，美津子和明美挡在波子面前，借此保护元子，里子和润子则跟波子对峙着。

“波子，你太过分了！你打算对妈妈桑怎么样？”这些波子的前同事诘问道。

“你们什么都不知道，滚到一边去！”波子哭喊着，试图挣开酒保的压制。她的头发凌乱，脸都哭花了。

“你疯了！”元子斥骂道。

“你说什么！”

“师傅，待会儿客人就要上门来了，你快把这个疯女人赶出去！”

奥山从后面推抱着波子走向门口。

硬被推出门的波子，衣服凌乱，张大了嘴。“你给我记住，你这个坏女人！我恨你！”

元子用手帕按着脸颊，直看着远去的波子。她抽动半边脸颊笑着。“波子，你若怕无法回本，我倒很愿意收购你的店。”

“谁⋯⋯”站在门口的波子喊道，“谁要卖给你啊！不只如此，我要让你在银座无法立足！”

“好啊。”元子合上衣领不认输地回应道，“我等着看！”

她们约在下午两点见面，但是三十分钟已过，还未看见中冈市子现身。元子站在门口竖耳倾听外面的脚步声。她连电视也关掉了。

元子心想，市子知道今天有要事要谈，应该不可能迟到。莫非有紧急事情耽搁了？若果这样的话，至少应该通报一声，却也没打电话来。该不会是发生事故了吧？

三点左右，市子终于来到元子位于驹场的公寓了。手上还提着水果礼盒。

“对不起，我来晚了。”市子马上致歉。看得出她是匆匆赶来，还有点上气不接下气。

“因为我出门的时候刚好有客人来访。”市子为自己的迟到辩解着。

“若是这样就好，我正担心你是不是发生什么事故了呢。”

“不好意思。”市子又低下头，但元子发现市子的气色不佳。照理说，今天谈的要事该让她笑容满面才对，因为代找店面的事情有着落了。

“我跟屋主约了下午四点半在房屋中介那里碰面。另外，我也请了装潢设计师来，所以我们得赶快出门才行。”元子看着手表说道。

元子以为市子马上就要起身，却见她动也不动直低着头。

元子双眉紧蹙，端详着市子的动静。她正等着市子回话。心中突然闪过一个预感。

“原口小姐，对不起！”市子蓦地双手平伏在榻榻米上。

“⋯⋯”

“我没有自信开咖啡厅了。”

“市子，事到如今，你怎么突然这么说呢⋯⋯”元子猜得没错。

“真的非常对不起！你对我那么关切，我这样说很不近情理，但是⋯⋯”

“市子，你抬起头来，快把话说清楚。”

市子把双手放回自己的膝上。她仍低着头，显得无精打采。

“其实，在这以前我就想过很想跟您表明，但始终不敢说出来。我曾试着鼓励自己去做，最后还是失败了，以致拖到这紧要时刻才喊停，请您原谅！”

“哎，经营咖啡厅没你想象的那么困难。你侄女若愿意帮忙，问题不就解决了？”

“可是，我生性胆小，愈来愈害怕自己做不来。我知道自己只适合当个护士。”

“可是，你总不可能一辈子都当护士吧，现在正是你下决心的好机会。”

“我也这样觉得。但是，辞掉医院的护士工作，改行开店做生意，我总需要些时间适应。”

“是吗？”

“在这之前，我工作上碰到的所谓的客人不外乎是患者，要不就是他们的家人。而现在就要我马上转换心态去招呼咖啡厅的客人，我实在做不来。”

市子用力握紧交叠在膝上的双手，指尖都发红了。

元子听市子这么说，不由得想起之前潜入楢林妇产科医院当“实习护士”的和江的“报告”。报告上说，中冈市子在医院里高高在上，护士们对她都非常畏惧。

而且在护士的观念里，从来就不把患者当成“客人”。毋宁说，患者和家属对护士比较会有“承蒙照顾”的感恩意识，所以护士对患者的态度反倒是采取高姿态，有时候还会斥骂“不听话的患者”。