寻宝游戏（第3/9页）

“那么你昨晚上床前，那个盖子是关上的？”

“还不止那样。早上六点我醒来觉得口渴，下床喝了杯水，而我确实记得那时候盒子还是盖着的。后来我又倒回去睡。”

埃勒里踱过去低头看着盒子，然后他吐口烟说道：“运气还不坏，现在刚过八点，那么，你大约是在八点前一刻钟发现被窃，换句话说，珍珠是在六点到七点四十五分之间被偷的。你没有听到什么声音吗？巴雷特小姐？”

莉奥妮悲伤地笑笑，“我是个睡得很死的人，奎因先生。这你反正很快也会知道的，迪克，这些年来我一直怀疑自己会打鼾，但从没有人——”

中尉脸都红了。将军叫了声，“莉奥妮。”声音不是很具说服力，莉奥妮对他扮个鬼脸又开始哭，这次则是靠在中尉的肩膀上。

“我们到底该怎么办？”将军咆哮着，“我们不能——呃，岂有此理，你就是不能搜他们啊。什么东西！如果那珍珠不是那么值钱，我会说忘了这件可恶的事。”

“没有必要搜身，将军，”埃勒里说道，“没有一个贼会笨到把偷来的东西放在自己身上。他相信会有警察来，一般来说警察对世俗礼数都比较漠视的。”

“警察，”莉奥妮沮丧地说着，并抬起头，“喔，老天。我们能不能——”

“我想，”埃勒里说道，“目前我们可以自己设法进行调查。另一方面，彻底搜索这个地方……我可以四处逛逛吗？”

“当然可以，”莉奥妮打断他，“奎因先生，你要怎么逛就怎么逛！”

“我相信我会的。还有，除了我们四个——那个贼不算——还有谁知道此事？”

“一个鬼也没。”

“很好。慎重是我们今天的口令，请装作什么都没有发生，那个贼会知道我们有行动，但是他的行动也将会被限制，而且或许……”他若有所思地抽着烟，“你整装并到楼下加入你的客人中吧，巴雷特小姐。来，来，把你的苦瓜脸收起来，亲爱的小姐！”

“好吧。”莉奥妮说着，挤出一个微笑。

“你们男士们也可以合作，当我进行搜索行动时，不要让任何人靠近这层楼。举例来说，我可不想要尼克森太太逮到我在翻她的胸罩呢。”

“哦。”莉奥妮被逗得笑出来，但旋即她笑容一停。

“怎么回事？”中尉焦急地问道。

“哎，多萝西·尼克森正面临巨大的麻烦。大量的资金短缺。不，那样说——很糟糕。”莉奥妮脸红了，“老天，我根本是半裸的！现在，拜托，通通出去！”

“没有，”早餐后埃勒里压低声音对菲斯克中尉说道，“不在这屋子里。”

“可恶，”那个军官说道，“你确定？”

“非常确定。我找过了所有的房间，厨房、日光浴室、餐具间、武器室，我甚至去了将军的地窖。”

菲斯克咬着他的下唇，莉奥妮兴高采烈地叫着：“多萝西和哈克尼斯先生还有我要到游泳池去潜水。迪克！来不来？”

“请你去吧，”埃勒里轻声说道，跟着他又加上一句，“当你潜水的时候，中尉，在游泳池里找一下。”

菲斯克看起来有点震惊，然后他相当坚定地点点头跟着其他人走了。

“没有，呃？”将军怏怏不乐地说，“我看到你跟迪克说话。”

“还没有。”埃勒里从房子里看着其他人换了游泳衣到河边去了，“我们到那边走走去，将军。我要问你的布劳恩几个问题。”

他们小心地踩着悬崖边的石阶梯，走到下方的银色海滩上，发现那个老兵正平静地擦拭着将军汽艇上的铜件。

“早安，先生。”布劳恩打着招呼。

“放轻松，”将军闷闷不乐地说，“布劳恩，这位先生想要问你几个问题。”

“非常简单的问题，”埃勒里笑着说，“布劳恩，我看到你今早大约八点的时候在钓鱼。你在防波堤上坐了多久？”

“呃，先生，”老兵一面搔着左手臂一面回答，“大约从五点半开始。鱼群咬得早，渔获还不错呢。”

“你是不是一直能看到那边的阶梯？”

“当然，先生。”

“早上有没有人从那边下来？”布劳恩摇晃着他乱蓬蓬的灰白头发。

“有没有人从河那边过来？”

“没有，先生。”

“有没有人从悬崖上把东西丢到或拋到这下面或是水里？”

“如果有的话，我会听到水声的。没有，先生。”

“谢谢你。喔，还有一点，布劳恩，你一整天都会在这里吗？”

“呃，只会到中午过后，除非有人要坐汽艇，先生。”