第七章（第7/7页）

“对，通常是这样的。”

乔安娜好奇地盯着我，不知道我到底在想什么。

我穿过房间，去按铃叫人。帕特里奇闻声而来。

“你说，”我问她，“那个叫安格妮斯·华戴尔的女孩儿，也是个女 仆？”

“是的，先生，服侍辛明顿太太。哦，现在应该说服侍辛明顿先生 了。”

我深吸一口气，看了一眼钟，已经十点半了。

“你觉得她现在在家吗？”

帕特里奇一脸别扭，说： “是的，先生，女佣必须在十点以前回家，这是老规矩。”

我说： “我要打一通电话。”

我走出房间，乔安娜和帕特里奇跟在后面。帕特里奇显然很生气，乔安娜则很困惑。我拨电话时，她问： “你想干什么，杰里？”

“看看那个女孩是否平安到家了。”

帕特里奇吸了一下鼻子，仅仅吸了一下鼻子。不过我完全不在乎帕特里奇的不屑举动。

埃尔西·霍兰德接起电话。

“很抱歉打扰你，”我说，“我是杰里·巴顿。请问……府上的女佣安格妮斯回家了没有？”

说完之后，我才忽然觉得自己有点傻。要是那个女孩刚到家，我可怎么解释打这通电话的原因啊？要是我早一点想到，就该让乔安娜打。我已经可以预料到，一轮新的风言风语会在林姆斯托克掀起，议论中心便是我和那个见都没见过的安格妮斯·华戴尔。

不出我所料，埃尔西·霍兰德非常诧异地说： “安格妮斯？哦，她现在一定回来了。”

我觉得自己像个傻瓜，可是还是继续说： “可不可以麻烦你去看看她回来了没有，霍兰德小姐？”

和仆人说话有一点好处，那就是她们习惯了去做别人要她们做的事。埃尔西·霍兰德放下听筒，顺从地走开了。

两分钟后，我又听到她的声音。

“你还在吗，伯顿先生？”

“在。”

“老实说，安格妮斯还没回来。”

我知道我的预感成真了。

我听到那边传来一阵模糊的声音，接着辛明顿接起电话： “喂，巴顿，有什么事吗？”

“府上的女仆安格妮斯还没回去？”

“是的，霍兰德小姐刚才去看过了。怎么回事儿？不会是发生了什么意外吧？”

“不是意外。”我说。

“你是说，你有理由相信那女孩碰到什么事了？”

我严肃地说： “真要发生了什么事，我不会感到太意外。”

[1] 上文安格妮斯·华戴尔的原文为Agnes Waddle，其中Waddle意为摇摇摆摆地走，因此有这里的打趣。