走向深渊（第3/7页）

象是有意让久美子更加不安似的，天气越来越恶化起来了。

“不要紧的，现在不同于严冬，再说大町先生又是个登山老手。”

白木安慰着她，但他的话并不足以使人信服。即使大町是个老练的人，也要看到他所追赶的是松尾这样狡黠的人啊！

只要冬子和松尾遇难，大町就有被卷进去的危险。

当然，在尚未断定遇难的情况下，不便请求援救。久美子和白木只能就此耐心等待。

这时，忽然听到山里一阵阵发出令人毛骨悚然的巨响。久美子仿佛隐约地听到了大町拼死呼救的喊声。

“但愿大町先生平安无事！”久美子面向苍天祈祷着。

3

从南方海面伸展过来的小笠原高气压，跟鄂霍次克海的冷高气压正面相撞，形成了梅雨前锋。

天气恶化的迹象早在两天前就已显露出来了。可是，处于本土南方海面的梅雨前锋，不料在来势迅猛的小笠原高气压冲击下突然向北移动了。

乌云密集，南风越刮越凶。偏巧这几天连续多日的晴天周期已过，从大陆方面靠拢来的高气压更加猛烈地剌激着这个梅雨前锋。本来位于唐松以北的后立山连峰对于来自太平洋方面的气象变化是无所谓的，可是对日本海的低气压和梅雨前锋却反应敏锐，即使是很弱的低气压也要马上降雨。

因此，每逢遇到坏的天气，山脊上便会有瘴气从日本海方面袭来，而信州这边则因地势关系，晴时居多。所以站在信州山麓往上看去仿佛天朗气晴，但千万不要信以为真。这就是说，当层层乌云从山脊不断涌现出来并在东方的天空里飘动的时候，那就恰好意味着山脊上正受到强风冷雨的袭击。

大町对这一点不会毫无察觉。不过，他眼下正在集中精力追赶冬子和松尾，因此，有可能一开始就忽略了气象变化的征兆。

整个中部山岳地带被低垂的云雨笼罩着。平均风速十五米，有时甚至要超过三十米。特别是位于北阿尔卑斯山北侧的白马岳一带因直接受到这种坏天气的影响，从八方山脊等地越往上走天气就越坏，常常是强风伴着冷雨一并袭来。

而冬子和松尾却是穿着在城市马路散步的轻装向那里进发。

大町以及冬子他们到了第二天依然杳无音信。久美子曾向冒着恶劣天气下山的登山队打听过，得到的答复是，山脊上一直平均风速达二十米左右，因风雨交加，登山队员曾在唐松山庄躲避一时，但没有见过和大町他们相似的人。

一向乐观的白木刑警也难以掩饰内心的焦躁不安。

“如果他们没有在唐松山庄停下来，依您看，他们会到哪儿去了呢？”

白木问久美子，但她无从作答。八方山脊是朝后立山连峰走的一个登山要道。从第一石标往上去虽没有现成的山路可走，但对有志登上后立山的试探者来说却是个理想的路线。而且由于没有森林挡住视线，堪称屈指可数的眺望地点，可以在山脊两侧尽情饱赏白马三山和鹿岛枪、五龙等蔚为壮观的奇峰异景。不过，一旦遇到天气作祟，这个长处又会变成短处，成了最使登山者伤脑筋的地方。在这残雪覆盖的季节里，如判断有误便会迷失方向。这一带没有可避风雨的地方，越往上走情况就越糟。

正当三个人继续攀登而上的时候，天气恶化的征兆开始显露出来，而整个群山被恶劣的天气紧紧抱住却是在夜幕降临之后。

假若他们用普通速度登山的话，此时恐怕早已登上八方山脊了。在跟主峰山脊搭界的地方，不远便是唐松山庄。

如果不去山庄而往右走，越过唐松岳山顶，可通往白马岳；往左走南下可到五龙岳和鹿岛枪一带。

松尾带着体弱的冬子没有投奔唐松山庄，显然是不可思议的事。在这银装素裹、遍地覆盖着残雪的季节里，加上又碰上最坏的天气，穿着一身轻装，没带任何一件登山备品，无论往主脉的哪一个方向走，都是强人所难，令人担心的。紧跟在后面的大町也只有仅供自己用的少量登山装备。但在这变幻莫测、凶相毕露的高峰上，又能在多大程度上抵挡得住恶劣的天气呢？

“看样子，说不定出了什么事情。”白木刑警鉴于过了两天仍没有得到三个人的任何消息，终于不得不向当地请求援救。跟单纯的山中遇难不同，它涉及到警视厅方面十分关注的土器屋案件的重要见证人问题，因此当地警察署也积极行动，密切配合，当即组成了救护队。

这时，白木的脚也已基本痊愈，决定尽力而行，跟救护队一起进山。久美子也跟大家一起登上了第一石标。她原打算再跟着往上走，后来考虑到这样会拖累救护队，只好作罢。