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“你没生病吧？”他说。

“只是在休息。我今天过得很不轻松。”

“门开着。等人呐？”

“一个娘们儿。”

他若有所思地凝视着我。

“她大概是不会来了，”我说，“要是来了，我就让她等着。”

“什么样的娘们儿？”

“哦，就是个普普通通的娘们儿。要是她来了，我就让她走。我宁可跟你说话。”

他的嘴角边又浮现出那若有若无的微笑。他别扭地边含着烟边喷云吐雾，仿佛是香烟太细，他那样的手指捏不自在。

“你为什么觉得我在‘蒙特’上？”他问我。

“一个贝城警察。这故事说来话长，而且里面充满了猜测。”

“贝城警察在追我？”

“这会让你不安吗？”

他又露出了那丝淡淡的微笑。他轻轻地摇摇头。

“你杀了一个女人，”我说，“杰西·弗洛里安。这是个错误。”

他思考了一下，然后点点头。“我宁可不谈这个。”他轻声说。

“可这件事给你惹了大麻烦，”我说。“我不害怕你。你不是杀人狂。你并没有打算杀她。另外一个案子——中央大道上的那个——你也许能从中脱身。可你现在拿一个女人脑袋往床柱上撞，直撞得脑浆迸裂——这种事情你是逃不掉的。”

“你可真敢冒险啊，兄弟。”他轻声说。

“就我一贯的运气而言，”我说，“我看不出冒不冒险对我来说有什么差别。你没打算杀她——对吗？”

他的眼珠转个不停。他的脑袋歪着，做出聆听的姿态。

“该是你了解自身长处的时候了。”我说。

“已经太迟了。”他说。

“你想要她告诉你一些事情，”我说。“你抓住她的脖子，用力晃她。你拎着她的脑袋往床柱上砰砰乱撞的时候，她已经死了。”

他瞪着我。

“我知道你想要她告诉你什么。”我说。

“接着讲。”

“我找到她的时候，有一个警察和我在一起。我不得不跟他说了实话。”

“说到什么程度了？”

“差不多都说遍了，”我说。“但没有提今晚。”

他瞪着我。“好吧，你怎么知道我在‘蒙特’上？”他之前已经问过我一遍了。他似乎是忘了。

“我不知道。但最简单的逃脱方式就是走水路。通过他们在贝城的窝点，你能逃上某一艘赌博游轮。从那里你就能干净利落地逃脱了。在有得力帮助的情况下。”

“莱尔德·布伦特是个好人，”他空洞地说，“我是这么听人说的。但我甚至从没和他说过话。”

“他把那张条子传给你了。”

“妈的，他可以通过十几条暗线向我传信，伙计。我们什么时候做你在名片上写的那件事？我有一种直觉：你说的是实话。不然我也不会冒险来这里了。我们去哪儿？”

他掐灭烟头，观察着我。他的黑影赫然耸现在墙上——一个巨人的影子。他个头实在太大了，看上去像是个幻影。

“你为什么觉得是我干掉了杰西·弗洛里安？”他突然问我。

“她脖子上的指印间距。还有：你需要从她那里得到某样东西，而你又强壮得足以在没有谋杀意图的情况下杀死别人。”

“那些条子把我跟这案子挂上了？”

“我不知道。”

“我想从她那里得到什么？”

“你认为：她也许知道维尔玛在哪儿。”

他沉默地点点头，继续凝视着我。

“可她不知道，”我说，“对她而言，维尔玛实在太聪明了。”

门口传来一阵轻轻的敲门声。

马洛伊微微向前一探身，面露微笑，拿起桌子上的枪。有人试了试门把手。马洛伊慢慢起身，蹲在地上，向前倾着身体，屏息聆听。然后他又回过头来，把视线从房门上转移到我身上。

我在床上坐起身来，两脚落地，站了起来。马洛伊在沉默中观察着我，身体一动不动。我走到门边上。

“是谁？”我嘴唇贴着门板问。

没错，是她的声音。“开门，小傻瓜。是温莎公爵夫人。”

“马上。”

我回头看看马洛伊。他眉头紧皱。我走到他身边，压低了嗓子说了句：“实在没法子了。钻进床后面的更衣室里等着。我来打发她走。”

他听完之后想了一想。他的表情难以捉摸。他是一个眼下没有多少东西可以失去的男人。他是一个不知畏惧为何物的男人。那副巨人般的身架里甚至天生就没有恐惧二字。最后他终于点点头，抓起帽子和大衣，悄无声息地绕过床，钻进了更衣室。门关上了，但没有关紧。

我环顾四周，寻找他留下的痕迹。除了一个烟蒂表明有人也许抽过烟外，再没有别的了。我走到正门前面，拉开门。马洛伊进门的时候又把门闩拉上了。