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局长打量着他，没有放过他脸上的每一根线条。他用目光一厘一厘地篦梳他。“布莱恩警督今天怎么样？”他边嚼着豆蔻籽边问。

“很糟糕。阑尾炎，”海明我说，“状况危急。”

局长悲哀地摇了摇头。然后他抓住椅子扶手，撑着身体站了起来。他隔着桌子伸过来一只粉色的手爪。

“加尔布雷思会照顾好你的，马洛。你尽可以放心。”

“嗯，你真是帮了我大忙，局长，”我说，“我真的不知道该怎么谢你。”

“咳！没什么好谢的。这么说吧，我总是乐于帮助一位朋友的朋友。”他朝我使了个眼色。海明威对这个眼色研究了一番，但他没有说自己从中琢磨出了什么。

我们朝门外走去，局长礼貌的低语声几乎把我们一路送到了办公室门口。房门关上了。海明威朝走道两边张望了一下，然后扭头看着我。

“你这出戏演得真好，老弟，”他说，“你一定有什么我们不知道的东西。”