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X先生带着里德尔在城里兜了数个小时,谈了很久,这才将他送回了家。

比利?里德尔的过去简直完美无缺,不仅是因为他体现出了无处不在的暴力倾向,更因为他的父亲是X先生最喜闻乐见的男性楷模——一个自以为无所不能的狂人、彻头彻尾的疯子。里德尔的父亲曾经当过美国橄榄球大联盟的球员,身材魁梧,为人生性好斗、从不甘为人后。从里德尔出生开始,他就一直对儿子指手画脚。

在这个父亲的眼里,儿子做出的任何事情永远都不够好。X先生个人比较偏爱那个关于里德尔母亲之死的故事。在某一天下午,那个女人因为饮酒过度掉进了游泳池。里德尔回家之后发现母亲面孔朝下漂在游泳池里。于是他把母亲拉出了水面,尝试做心肺复苏的救治,因此拖延了急救车的到来。望着脚趾上挂着标签的尸体被推进医院的停尸房,这位纽约州出类拔萃的议员先生认定是里德尔害死了他自己的母亲。事实证明,里德尔应该表现得更有常识,立即呼叫救护车赶来现场,而不是把自己当成个急救人员,去做那些狗屁不通的急救尝试。

可真实的情况却是里德尔曾经接受过海岸护卫的训练,而且真心想要救活他的母亲。

当然,X先生并不曾询问他弑母的感觉。

“我恨这间房子。”里德尔喃喃道,死死盯住车玻璃外的精美砖墙、雕廊和百叶窗帘。

“没有大学肯要你,这实在是太糟糕了,而且,就算入学,你也会很快被开除的。”

“嗯,本来我也可以随便上什么大学混日子,但他却非强迫我进常青藤名校不可。”

“那么,你准备怎么做呢?”

里德尔耸耸肩:“他希望我搬出去住,然后找份工作。只不过……我不知道自己还能去哪儿。”

“告诉我一件事,里德尔,你有女朋友吗?”

里德尔的嘴角朝一边咧开,笑得有些淫邪:“我有一堆呢。”

当然不会少,X先生可以想象他生活的混乱:“有特别喜欢的吗?”

里德尔眼帘低垂:“随便玩玩就不错,但她们总喜欢缠着我,不停地打电话,说那些废话,想要知道我在哪儿,我在干什么。她们要的太多了,我,呃……”

“你怎么了?”

里德尔眯着眼,欲言又止。

“继续说吧,孩子,没有什么你不能告诉我的。”

“我,呃,我喜欢那些很难上手的……”他咳嗽了一两声,“实际上,我喜欢看她们挣扎、逃跑。”

“你喜欢追捕她们?”

“我想要占有她们,你知道我的意思吧?”

X先生点点头,他又找到一个选择里德尔的加分点。没有家庭的拖累,没有女朋友的羁绊。至于那非比寻常的性欲,在入会仪式时会得到妥善处理的。

里德尔的手按上了门把手:“不管怎么说,我要感谢你,老师。今晚的指导很棒。”

“里德尔。”

里德尔停住动作,满怀期待地望着X先生:“什么事,老师?”

“如果要你为我工作,行不行?”

里德尔双眼发亮:“你是说在学院做事?”

“差不多。让我稍微讲一下你要去准备的事情,然后你再仔细考虑好了。”

贝丝翻了个身,寻找瑞斯的身影,这才记起他上楼去了。

她坐起身,鼓足勇气准备抵抗疼痛的再次来袭。

在确认身体再也不会疼了之后,她站起身,打量着自己光溜溜的身子。一切看起来都没有变化。她又小跳了几下,双腿也工作正常。

除了视线不太清楚。

她走进浴室,取下隐形眼镜,眼前的景物立刻变得清晰无比。

好吧,这的确是个好处。

哇,獠牙,她有獠牙了。

贝丝兴奋地扑向镜子,轻轻戳了戳牙齿。可能吃饭时需要花上一段时间来适应这对小东西吧,她心想。

她心血来潮地举起手,朝着镜中的自己张牙舞爪,口中发出威胁的嘶嘶声。

太酷了。

从这一刻起,万圣节已经变成一种对她的侮辱了吧。

她梳理了一下头发,披上瑞斯的浴袍,走上楼梯。一直走到楼梯的最顶端,也丝毫没有喘息的迹象。

这样一来,岂不是说她之前做的那些锻炼运动都成了小菜一碟?

她跨出画布,看见布奇端坐在沙发上,另一头坐着一个令人惊叹不已的金发大美女。楼下远远传来吵闹的音乐声和男人们交谈的声音。

布奇抬起头,看见了贝丝。

“贝丝!”他飞奔过来,给了她一个熊抱,“你还好吗?”

“我很好。真的。我真的很好。”回想她之前经历的种种痛楚,实在令人震惊。

布奇退开几步,和她拉开一些距离。他用手捧起她的脸,注视着她的眼睛,蹙着眉头说道:“你看起来不像嗑药上瘾的样子。”