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事关国家命运。

有俄国的干涉，有英国的调停，日本政府的立场奇妙地动摇了。陆奥宗光虽然是最强硬的开战论者，但是，他不能逆潮流而动。

7月2日，日本拒绝了俄国的干涉，此后一直持续着令人不快的沉默。接着，英国提出调停方案，凭这些情况，日本就无法积极地采取过激行动。

可是，带着绝密训令的加藤书记官是在俄国干涉、英国调停之前出发的。

大鸟公使接到加藤带来的密令，说道：“一定不惜采取任何手段，制造开战借口。”

从此以后，他一改从前的软弱态度，成了彻底的鹰派。与此同时，由于俄国和英国的介入，东京却开始软化了，在一段时间里，出现了与过去完全相反的现象：大鸟公使强硬，日本政府软弱。

袁世凯迷惑了，甚至弄不清事件的主流究竟是什么？

兵力上的差距他是看清了。从仁川到汉城，沿途到处是日军。牙山的两千清兵越发显得暗淡无光。

袁世凯头痛得厉害。

这些年来，他满以为在朝鲜政界中培养了许多亲清派政客，可是，当日军增援完全压倒了清军时，亲日派政客就骤然增多了。昨天还是亲清派，今天就搬弄起亲日的言辞。这种消息不断传进袁世凯的耳朵里，他不但头疼，而且陷进不能相信任何人的迷惘之中。

曾经那么热衷于中日友好，高唱日清同盟论的大鸟圭介，现在竟毫不掩饰攻击中国的意图了。

大鸟圭介的烦恼是什么呢？——日、中两国军队的驻扎地点相距二十余里，这样下去，永远没有冲突的机会。

大鸟圭介也头疼。然而，他不是袁世凯那种被逼得一筹莫展的头疼，而是为一时想不出怎样把清军逼入绝境而头疼。

“究竟这个‘只要曲不在我’有多大的容许范围呢？”大鸟圭介向加藤书记官问道。

东京的训令说，采取什么样的手段都行，必须制造开战借口，要求是“只要曲不在我”。

“我认为这需要果断，只要能说得过去，什么理由都行！……如果能说清一个脉络，就能硬闯过去！”加藤答道。

“脉络？”大鸟抱起胳膊。

同一时刻，袁世凯慨叹朝鲜政界亲清派的凋落，而大鸟慨叹亲日派扩展得太迟缓。

日本想单独地改革朝鲜内政，不使用冲击疗法，是不会奏效的。要往改革朝鲜的政治家头脑里灌进日本形象，必须先赶走中国这个形象。让日军狠狠地打击清军一下，就能大获成功。

非同清军冲突一次不可。指望偶发事故引起冲突是不可能的，因为两国的驻地离得太远。冲突只有用攻击去引起，找个什么理由呢？

“只有利用宗主权这一手。”大鸟把抱着的双臂放下来，说道。

“完全对！”加藤同意道。

“先从宗主权方面找一找理由。”

“发一封质问函件，问问朝鲜是不是清的属国？”

“用正式的外交函件……对了，用照会。不过，他们究竟能回答些什么呢？”

“‘是’或者‘否’，回答只能是二者当中的一个。”

“如果回答‘是’呢？”

“那就是欺诈！江华岛事件之后缔结的《日朝友好条约》第一条规定：朝鲜是自主之邦。若是属国，这就等于十八年间欺骗了我们，应该问罪！”

“光是问罪吗？”

“当然还要赔款。”

“赔款？”

大鸟觉得还不够满意。当然，总比什么都不干好一些。关于赔款，同朝鲜一交涉，肯定会把清政府拉扯出来。

“假如回答‘否’呢？”大鸟问加藤。

“让它要求清政府撤兵。清政府说是依据属国的请求，派了军队，如果不是属国，就是非法出兵！”

“说清廷是非法出兵，会牵扯到我国派兵问题，那可就麻烦了。”

“没关系，我国是依据中日《天津条约》的规定派兵的。清廷派兵，日本也派兵……至于清廷是根据什么派兵的，合法还是不合法，我们无从得知，我们只是根据清廷派兵这一事实才派兵的。”

“你说清军在朝鲜驻扎非法，那么，日本在朝鲜驻扎就合法吗？”大鸟又追问了一句。

“我认为可以这么解释。”

“加藤君，你熟知国际法，我想不会有差错吧。可是，怎么对付这非法驻扎的清军呢？”

“朝鲜既然自称是独立国，那么，首先让它要求清军撤走！”

“朝鲜政府怎么能让清军撤走呢？根本不可能说这种话，没一个人有这种勇气。”

“朝鲜政府不行，那就只好由日军来替它干了。”

“嗯，是这样……大体上脉络似乎顺通了。”

大鸟觉得非常满意，不住地点头称是。

“拟篇电文稿吗？”

“嗯，请你赶快动笔吧！”大鸟说道。